Molti produttori di macchine fotografiche digitali usano un formato di file proprietario per immagazzinare i dati RAW delle fotografie digitali delle loro macchine. Nella breve storia della fotografia digitale, i produttori hanno diminuito l'assistenza per motivi di gestione finanziaria, abbandonando le installazioni dai processori RAW più vecchi e cambiando le installazioni nelle macchine fotografiche senza documentazione.

Foto: Dirk Tacke

Il RAW è un formato creato dai produttori di macchine fotografiche per contenere i dati di una macchina digitale. Al momento, ogni formato dei produttori è proprietario, quindi varia anche a seconda dei diversi modelli delle macchine fotografiche.

Questi file RAW sono divenuti una scelta comune per molti fotografi, perchè danno parecchi vantaggi, tra cui:

• Conservano il numero massimo di dati relativi all'immagine digitale.
• Danno maggiore controllo creativo con le immagini digitali.
• Abilitano la più alta qualità di immagine possibile.
• Permettono installazioni flessibili come l'esposizione ed il bilanciamento del bianco dopo che l'esposizione è stata regolata.
• Eliminano le limitazioni delle macchine fisse.
• Migliorano continuamente la qualità dell'immagine perchè i programmi per il trattamento dei file RAW avanzano.
• Forniscono un formato d'immagine per l'archiviazione che, potenzialmente, può competere con l'utilità e la durata delle pellicole.

I cambiamenti non documentati dei file RAW sono già costati agli utenti di immagini RAW parecchio tempo e denaro.

Il movimento OpenRaw vuole che i produttori di macchine fotografiche documentino pubblicamente i loro formati di immagine RAW, per il passato, il presente ed il futuro. Lo scopo è di incoraggiare la conservazione delle immagini e dare la possibilità agli autori delle foto di avere creatività all'interno del procedimento di trattamento delle immagini. A tale proposito OpenRaw chiede un'informazione ed una documentazione che siano aperte, sia relativamente alla conservazione dei dati RAW, sia sulle installazioni delle macchine fotografiche da parte dei fotografi stessi.

OpenRaw ha creato un sito web che informa tutti gli interessati sui formati RAW proprietari e dà loro voce per incoraggiare i produttori di macchine fotografiche a documentare apertamente i loro formati RAW proprietari.

Se continuasse questa attuale pratica di nascondere i dati e di diminuire l'assistenza per i modelli di macchine fotografiche vecchie, non ci sarebbero più i programmi per decodificare tantissimi tipi di foto. In futuro, solo i formati RAW apertamente documentati renderanno possibile la decodificazione dei file RAW.

Mentre l'uso dei formati RAW è in aumento, i problemi creati dai loro limitati e chiusi formati proprietari sta diventando sempre più evidente.

I formati RAW proprietari rappresentano molti dubbi per i fotografi e per tutti coloro che usano le macchine digitali. Questi problemi includono:

Limitazione alle scelte ed alla creatività.L'accesso ai dati RAW dà un maggiore controllo sul processo di creazione dell'immagine finale. La documentazione pubblica dei formati RAW rende più facile lo sviluppo di programmi RAW alternativi. Questo darebbe più opzioni ai fotografi per realizzare le loro creazioni.

Riduzione delle scelte per i programmi di trattamento delle immagini.Molte programmi per il trattamento delle immagini sono fatti su misura per un tipo di risultato, ma le esigenze dei fotografi variano enormemente. I nuovi fotografi potrebbero avere bisogno di lavorare con tante immagini in poco tempo, mentre i fotografi di alto livello potrebbero dover passare ore ed ore su ciascuna foto per ottimizzare innumerevoli dettagli. Solo i formati RAW aperti permettono agli sviluppatori di programmi di creare la più ampia varietà di trattamenti di immagini necessari a tutti i fotografi.

Ci sono molte probabilità che, col passare del tempo, molti file RAW saranno illeggibili o non potranno essere utilizzati per riprodurre l'interpretazione originale del fotografo. Molti fotografi hanno già archivi estesi di file RAW ma solo ora si rendono conto del rischio che corrono usando i file RAW come loro archivio principale. Nessuno è in grado di stabilire per quanto tempo ancora un file RAW sarà supportato dal produttore della macchina fotografica (nemmeno le ditte stesse lo sanno).

Costi in aumento e sviluppo dei software per il trattamento delle immagini rallentato.Con più di 100 tipi di formati RAW, la digitalizzazione di ogni tipo di formato è diventata un compito scoraggiante. Gli sviluppatori di software per la catalogazione, per l'archiviazione e per il trattamento delle immagini devono impiegare molte risorse costose per decodificare ed interpretare i formati proprietari. Inoltre, molti formati di immagini permettono l'uso di altri dati per la gestione e la rappresentazione delle immagini. Questi dati sono fondamentali per un processo efficiente in molti settori della fotografia. Vista la mancanza di documentazione, molti sviluppatori limitano l'aggiunta di questi dati ai loro programmi per non rischiare che il file sia illeggibile.

Molti hanno suggerito, (ed Adobe lo ha creato) un formato aperto e comune per i file di immagine RAW, che tutti i produttori di macchine digitali possono utilizzare come soluzione a questo problema. Un formato RAW comune, apertamente documentato ed usato da tutti i produttori potrebbe essere un modo per raggiungere gli obiettivi di OperRaw, ma non è l'unico.

La documentazione aperta di tutti i file RAW dei produttori è il modo più veloce per realizzare gli obiettivi di OpenRaw.

Articolo originale pubblicato da Francis Good in data 26 Aprile 2005