L'Usability Testing (i test sull'usabilità ), è quello specifico campo di attività che vaglia un sistema di informazioni, uno strumento o un prodotto, attraverso una metodologia precisa destinata ad identificare gli specifici bug, le idiosincrasie e le ambiguità inerenti il design e l'interfaccia.

I test di usabilità sono un elemento chiave per l'editoria online, l'architettura dell'informazione e l'interfaccia utente.

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Monitorando da remoto, registrando e analizzando i dati prodotti da un utente che effettua di fronte al monitor compiti assegnati specifici e predeterminati su di un sito o un sistema di informazioni con database, gli information designer e gli architetti dell'informazione possono raccogliere ottimi suggerimenti su dove e come migliorare l'esperienza dell'utente, la navigazione, la raccolta delle informazioni e molto altro.

Una compagnia che ha lavorato sulle idee e i feedback ricevute dai propri clienti per ottenere un software per l'usabilità e l'analisi dei dati è TechSmith, l'autrice di soluzioni software altamente efficaci e dalla qualità indiscussa come Camtasia Studio ( un registratore di schermate ) e SnagIt ( un cattura schermate )

Con Morae, TechSmith porta con sè le lezioni imparate dai tester di usabilità e la forza degli ultimi software di registrazione dati e schermate per portare i test di usabilità dove precedentemente non potevano andare per i costi degli esperti e dell'infrastruttura.

Morae è il primo laboratorio di test usabilità con tutte le funzionalità possibili, un prodotto che qualsiasi organizzazione no-profit può adottare per migliorare scentificamente la facilità d'uso, l'accessibilità e l'efficacia di qualsiasi sito web, software o sistema di informazioni.

Ecco perchè:
Jared M. Spool uno dei maggiori esperti di usabilità al mondo ha scritto recentemente:

Come molti professionisti dell'usabilità sanno, testare significa essere in grado di raccogliere, organizzare e ridurre l'enorme ammontare di dati raccolti che devono essere recensiti e analizzati. Fino a poco tempo fà, i professioniti dell'usabilità dovevano affidarsi di attrezzature hardware messe insieme per registrare il comportamento interattivo degli utenti con il sito.

La maggior parte di questi sistemi di testing assomigliavano a grandi laboratori video di post-produzioni. Questi spesso avevano l'aspetto di stanze per gli interrogatori con specchi, microfoni, camere, scan converter e migliaia di cavi".

Fonte: Jared Spool

Morae è un'alternativa semplice e poco costosa per i test di usabilità tradizionali.
Integrando la funzionalità di un laboratorio tradizionale con l'esclusiva tecnologia Rich Recording, Morae fornisce una soluzione collaborativa originale che modernizza il processo di usability testing.

Un piccolo aspetto spesso da considerare per le software house e all'interno delle agenzie di web design è l'importanza di saper verificare con facilità se un prodotto, un sito Web, un'applicazione intranet o e-commerce facilità l'interazione con l'utente.

Morae è costituito da componenti multiple:

1) Un componente software di registrazione che ha bisogno di essere installato sulla computer station. Questo componente software di registrazione può essere configurato per partire automaticamente non appena l'utente inizia la sua specifica azione o può essere fatto partire e fermato da remoto attraverso la viewing station. Il software di registrazione attua le seguenti funzioni:

a) Registra tutte le azioni dello schermo fatte dal tester come in un filmato

b) Registra la faccia del tester e l'audio attraverso una webcam connessa.

c) Registra tutte le azioni dell'utente e i dati incluso ciascun cambiamento nella pagina, il testo inserito, i click e ancora.

2) Un componente di visualizzazione che può essere installato su computer multipli, sia sulla stessa LAN, o attraverso internet in una locazione a distanza, che permette al team di testing di vedere i tester in tempo reale che si muovono attraverso i percorsi loro assegnati, guardando sia le azioni sullo schermo ( i movimenti del cursore, i click, gli input di testo, etc.) sia le loro facce e l'audio.

Ogni osservatore da remoto può inserire delle annotazioni ed aggiungere note di testo che possono essere comunicate al registratore e salvate automaticamente con il file di registrazione. Questo permette molti utilizzi come:

a) permettere a ciascun osservatore di focalizzarsi su di una specifica attività da monitorare e tracciare.

b) Facilita gli sviluppatori nel dirigere la loro attenzione verso quelle caratteristiche che devono essere sviluppate

c) Permettono alle compagnie di consulenza di avere clienti che possono osservare il testing direttamente dai loro offici.

3) Una componente di analisi. Questo tool chiamato Morae Manager permette analisi in profondità di tutti gli eventi e i dati audio/video che sono stati registrati, facilitando l'identificazione di specifiche questioni, la durata di compiti specifici, il numero di passi fatti nell'attuare certe operazioni, le espressioni facciali, i lamenti, i commenti vocali fatti dai tester durante le registrazioni.

All'interno di questo modulo, Morae sincronizza, organizza, indicizza e rende accessibili tutti i video ed i dati raccolti durante i test.

Morae mette in ordine tutti i dati di una sessione di test cronologicamente, permettendo la ricerca totale di ogni click di mouse, di ogni cambiamento di pagina, di ogni attività di tastiera, di ogni inserimento di testo fatti durante una sessione.

Utilizzando il potente search editor di Morae, è facile trovare i momenti in cui l'utente ha cliccato un bottone, ha scritto sulla tastiera, ha navigato una particolare pagina o visualizzato un testo sullo schermo.

Il search editor ti permette:

a) di inziare e finire un compito

b) Di effettuare percorsi di navigazione attraverso software e siti

c) Di verificare quante volte l'utente ha acceduto l'help

d) Quali dialoghi l'user ha acceduto

4) Un tool di presentazione e di packaging.
Il modulo di presentazione facilita l'assemblaggio di clip registrate con la massima flessibilità e facilità d'uso. Possono essere aggiunti i titoli e la flessibilità di Morae ti dà due opzioni per il video finale - Windows Media (WMV) e lo standard AVI.

Morae poi fornisce un'utility che produce un file eseguibile che include il video, il codec e il media player in un singolo file. Basta un doppio click per aprire il player.

Uno dei grandi vantaggi di avere una soluzione per il testing portatile che non richiede hardware è che il test può essere fatto da un utente mentre effettua i suoi compiti giornalieri.

Nel momento in cui Morae recorder viene installato (con due licenze), un gruppo selezionato di utenti all'interno di un'organizzazione o anche un team geograficamente disperso può iniziare una registrazione automatica ogni volta che un certo strumento o sito viene acceduto. Questo permette una cattura di dati molto più realistica di una da laboratorio.

Descrizione delle caratteristiche
http://www.techsmith.com/products/morae/tour/overview.asp">

Requisiti di sistema
http://www.techsmith.com/products/morae/requirements.asp

Prezzo
http://www.techsmith.com/products/morae/howtobuy.asp

Ulteriori Informazioni
http://www.techsmith.com/products/morae/

Tratto da una articolo di Robin Good in data 4 maggio 2005
http://www.masternewmedia.org/news/2005/05/04/usability_testing_labinabox_view_remotely.htm