Start è un nuovo, non promosso e ancora indefinito servizo di Microsoft, che ha un sacco di ottime carattetistiche.

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Ho visto la prima volta la tecnologia Microsoft Start, durante il recente meeting a Redmond, il Microsoft Search Champs 2 e come ho detto apertamente quel giorno, ho trovato l'iniziativa non solo buona, ma innovativa (a differenza di altri progetti Microsoft), ed abbastanza differente da quello che mi sarei normalmente aspettato dal gigante dei software.

Start, come si evince dallo stesso nome, è un punto di partenza del Web. In pratica è un aggregator RSS personalizzabile, un gestore di bookmark, ed ancora di più, sotto la guida di una semplice e veloce pagina Web.

Mi piace molto ed ecco il perchè:

Microsoft Start è un grande news aggregator RSS..
Esso offre di default una sezione di news in tabelle che copre argomenti come Business, Health, Entertainment, News and Science & Tech, e Sports.

Microsoft presenta di default un numero limitato di fonti per ciascuna di queste nuove categorie ma il contenuto all'interno può essere personalizzato aggiungendo RSS feed individuali e file OPML (liste di feed RSS)

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Non c'è bisogno di nessun tipo di iscrizione, registrazione o login. Una cosa davvero nuova per Microsoft.

Puoi accedere alla pagina automaticamente mediante l'utilizzo dei cookie. Se utilizzi un altro computer, hai bisogno dell'URL originale della tua pagina di Start.

L'RSS Reader è tra i migliori che ho visto in termini di facilità d'uso, velocità ed accessibilità. Ogni feed può essere facilmente aperto e minimizzato a due differenti livelli, permettendoti di vedere sia solamente i titoli dei feed all'interno dei post, sia l'intero contenuto all'interno di ciascun feed. Start è completamente web-based ed è veramente, veramente veloce.

Le tabelle delle notizie possono essere nascoste facilmente dando rilevanza a quelle che sono le tue sorgenti preferite che puoi aggiungere senza limiti alla tua pagina di Start. Una volta che le tabelle di notizie nascoste sono visualizzate sulla colonna sinistra verticale, si può accedere a tutte le differenti categorie di contenuto.
L'aggregator RSS di Start aggiunge anche un'altra funzionalità che ti permette di dosare il numero dei post in ciascun feed sottoscritto.

Puoi creare tutte le pagine di Start che desideri e coprire con ciascuna uno specifico set di argomenti e fonti.

Il layout, secondo la mia opinione, è veramente pulito ed efficace e puoi trovare quello che cerchi in pochi secondi.

Start è un piccolo gioiello Microsoft che si integra perfettamente sia con FireFox che con i cloni di IE come AvantBrowser.

Una cosa che non mi piace è il fatto che non esiste alcuna integrazione con il servizio MSN search all'inizio del pagina di Start.
(Ricordatevi che per attivare Start dovete cliccare show in alto a sinistra)
Nel momento in cui effettuo una ricerca vengo portato fuori dalla pagina di Start senza che venga aperta una nuova finestra del browser.

E se volessi tornare indietro, avrei bisogno di utilizzare il bottone indietro del browser. D'altra parte Start può ricordare tutte le mie ricerche recenti e listarle per me come link diretti nella parte a sinistra della navigazione.

Sarebbe bello per me vedere una migliore integrazione con più funzionalità di ricerca, avendo per esempio la possibiltà di iscriversi facilmente ad un feed RSS di ricerche selezionate (senza dover manualmente copiare ed incollare gli URL da una pagina all'altra) .

Se vuoi puoi anche controllare l'altro prototipo (Start/2), che aggiunge due caratteristiche interessanti:

a) l'abilità di importare automaticamente tutti i bookmark all'interno della pagina di Start in modo organizzato e facilmente accessibile.

b) a bookmarklet, che ti permette di aggiungere ciascuna pagina Web alla tua pagina di Start mentre stai navigando su altre pagine Web. Il bookmarklet può essere aggiunto come bookmark preferito alla Link toolbar e reso sempre visibile sul tuo browser. Quando sei su una pagina interessante puoi semplicemente cliccare su "Add to Start" bookmarklet e quella pagina verrà automaticamente listata e linkata alla tua pagina di Start.

Suggerimenti ed aree da migliorare

• Se qualcuno accede la tua pagina di Start, può cambiarla e modificarla a suo piacimento. Fino a che questa non diventa un'opzione, tale possibilità mi sembra più un bug che una caratteristica.
  


• Avere un URL lung e poco pratico come unico gateway access-point non è molto user-friendly. Perchè non riscrivere quell'URL con poche caratteristiche minimali tipo http://robingod.msn.start.com o qualcosa di simile?


• L'abilità di creare una pagina Web personalizzabile di feed e news RSS che combina alcuni contenuti aggregati di Start potrebbe essere il passo successivo.
  


• Integrare in un modo più profondo la funzionalità Search e i risultati ottenuti


• Evitare di dover ricostruire l'intera pagina di Start ogni volta che segui una pagina di risultati di ricerca e desideri in seguito tornare indietro.

Promettente

[ Approfondisci ]

Tratto da un articolo originale di Robin Good in data 19 maggio 2005.
http://www.masternewmedia.org/news/2005/05/19/the_open_rss_feed_reader.htm