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Curated by: Luigi Canali De Rossi
 


24 gennaio 2007

Browser Compatibility Testing: BrowserCam - Video Recensione

Il test di compatibilità browser è una pratica comune nello sviluppo di siti web che permette al responsabile del progetto di verificare come il suo sito web o blog sia visto utilizzando browser differenti, così come vari sistemi operativi e risoluzioni.

Queste differenti visualizzazioni divengono un elemento cruciale per coloro che vogliono veder incrementare il proprio traffico, fornire la più alta accessibilità e massimizzare la propria comunicazione dal punto di vista commerciale.

browsers_n_os.jpg
BrowserCam mette a tua disposizione una vasta gamma di visualizzazioni ottenute con differenti browser e sistemi operativi

Con computer che montano Linux, Mac OSX e Windows (e le loro varie versioni) e accedono al tuo sito con vari browser, come puoi capire se il tuo sito web apparirà nella stessa maniera su tutte queste macchine?

Attualmente sono presenti sul mercato vari browser, da Internet Explorer e Firefox a Camino e Opera, per citarne solo alcuni. Se consideri anche il fatto che sempre più persone stiano migrando da Windows a sistemi operativi come Mac OSX e Linux, le cose si complicano non poco.

Ma come speri di sapere come apparirà il tuo sito su un Mac su cui gira una vecchia versione di Mac OSX utilizzando Opera?

Certamente puoi telefonare ad un amico chiedendo di dare un'occhiata, ma allora devi avere molti amici a tua disposizione con differenti macchine, sistemi operativi e browser.

Una strategia comune utilizzata dalle società che sviluppano siti web nel mondo è quella di avere a disposizione un ampio parco di macchine differenti con vari sistemi operativi e browser, e di utilizzarle in fase di test. E' una procedura complicata, dispendiosa e lenta, e quando capisci come esistano varie versioni differenti di sistemi operativi e vari browser, ed un numero infinito di queste combinazioni con le risoluzioni video utilizzate dagli utenti, comprendi la complessità di questo problema.

Così, mentre la maggior parte dei webmaster si limitano a controllare con IE e FF, sul loro sistema operativo standard, siamo ben lontani dall'essere in grado di produrre qualcosa che sia visualizzato alla stessa maniera indipendentemente da computer, browser o risoluzione video utilizzate dall'utente.

Non ho bisogno di sottolineare che, data la qualità crescente delle interfacce e dell'usabilità dei maggiori siti commerciali, se nutri qualche speranza di avere successo online, devi prestare molta attenzione alla compatibilità.

Per fortuna, ci sono molti servizi e strumenti che ti aiutano, risolvendo tutto con qualche click.

Fra questi ho scelto di parlare del primo servizio che ha suscitato il mio interesse, quando ancora era l'unica soluzione disponibile.

 

Recensita la prima volta nel 2004, Browsercam è una soluzione web-based dedicata esclusivamente ai webmaster che fornisce un sistema semi-automatico per controllare l'aspetto delle loro creazioni su vari sistemi operativi, browser e risoluzioni video.

Oggi Browsercam ha aggiunto caratteristiche nuove ed estremamente potenti al suo servizio.

In questa recensione video ti guiderò attraverso i pregi e i difetti di questo indispensabile strumento per testare la compatibilità cross-browser:



Recensione video

Il video, diviso in 5 parti, tratta i seguenti aspetti di BrowserCam:

  • La selezione dei parametri di cattura - Una guida fra le impostazioni di compatibilità disponibili, e su come sia semplice il processo di scelta
  • Il controllo dei risultati - La grande varietà di modi in cui puoi filtrare e ordinare le videate, e il processo di selezione e download delle immagini
  • L'aggiunta dello strumento DeviceCam - Questa nuova caratteristica ti permette di vedere come visualizzano il tuo sito gli utenti che accedono con un PDA
  • Il test di compatibilità da remoto - Questa caratteristica del servizio ti permette di utilizzare tramite una connessione remota vari computer, sistemi operativi e browser
  • L'aggiunta del nuovo strumento BC Virtual - Questa nuova caratteristica di BrowserCam ti permette di creare un ampio numero di macchine virtuali configurate per far girare il sistema operativo di tua scelta



L'ampia scelta di parametri disponibili in BrowserCam

parameters_bc.jpg

BrowserCam mette effettivamente a tua disposizione una enorme scelta di browser e sistemi operativi, dandoti la possibilità di agire su un vasto numero di parametri. Una volta deciso quali parametri ti interessano, sistematicamente procede mostrandoti videate del tuo sito.

Una volta che hai scelto tra Linux, Windows e Mac, e le differenti versioni dei vari browser disponibili, hai la possibilità di capire esattamente come il tuo sito verrà visto, a seconda dei parametri che hai impostato.

Inoltre, puoi decidere se visualizzare il sito utilizzando il popolare (ma non onnipresente) plug-in Flash in modalità attiva o meno, e puoi selezionare un gran numero di risoluzioni video per aver un'idea di come il tuo sito verrà visualizzato utilizzando monitor di dimensioni eterogenee. Questo vasto range di scelte può essere filtrato, per produrre solo le videate che ti interessano, oppure puoi provare tutte le combinazioni disponibili.

Inoltre, una volta che hai ultimato il processo di selezione, puoi filtrare ed ordinare le videate risultanti in molti modi utili.



Il controllo dei risultati

versions.jpg

Una volta che le tue videate sono state catturate è molto semplice navigarle, anche nel caso in cui tu ne abbia create molte per non avere dubbi in termini di compatibilità.

L'interfaccia di BrowserCam rende semplice ordinare le immagini per sistemi operativi, browser e un vasto range di altri parametri permette di trovare l'immagine di cui hai bisogno. Ogni thumbnail creata può essere cliccata ottenendo un'istantanea a schermo intero di come apparirà il sito.

A quel punto, è semplicemente questione di selezionare le immagini che ti interessano e cliccare su download. Verrà subito creato un archivio compresso con tutte le immagini selezionate, da scaricare direttamente sul tuo desktop. Ovviamente, questo ti permette di inviarle via mail ai tuoi collaboratori, sempre che non abbiano accesso al tuo account BrowserCam.



DeviceCam e il mercato dei dispositivi portatili

devicecam.jpg

Una nuova fantastica caratteristica aggiunta al servizio è la capacità di effettuare un controllo della compatibilità browser non solo per i normali computer, ma anche per i sempre più popolari dispositivi PDA come Windows Mobile e Blackberry.

Siccome un numero crescente di persone utilizza dispositivi mobili per accedere al web, è una buona idea pensare a come il tuo sito è visualizzato a risoluzioni di 320x240 o inferiori. Mentre ovviamente è una nuova eccezionale caratteristica per chi sviluppa siti web specificatamente per dispositivi portatili, si dimostra un'utile aggiunta al tuo toolkit di compatibilità.



La funzionalità di test via remoto

virtual_machines.jpg

Gli screen-shot (videate) sono un modo importante per controllare il look del tuo sito su altri sistemi operativi e browser, ma sfortunatamente nulla ci dicono in merito alla funzionalità.

Con BrowserCam, questo non rappresenta un problema, comunque.

In aggiunta alla possibilità di catturare videate, il servizio ti offre la possibilità di accedere via remoto ad un vasto range di computer, con differenti sistemi operativi attraverso VNC. In poche parole, ciò significa che puoi utilizzare esattamente la piattaforma sulla quale vuoi testare il tuo sito, e fare tutto comodamente dalla tua postazione.

Questa è una maniera molto efficace di testare un particolare sistema, ed è possibile catturare e salvare i risultati come fai di solito. L'utilizzo di questo approccio è un grande complemento alla cattura di videate tramite BrowserCam, e sebbene possa sembrare dispendioso in termini di tempo, ti permette di andare oltre a ciò che una videata non potrà mai farti vedere.

Se, per esempio, hai bisogno di controllare la compatibilità browser di elementi JavaScript, o lavorare sulle specifiche di un'interfaccia scritta in Flash o in Ajax, la maniera migliore per essere sicuro che tutto funzioni a dovere è quella di entrare nel sito e provare a navigare.

BrowserCam rende ciò incredibilmente semplice, dandoti inoltre la possibilità di scegliere se utilizzare il tuo client VNC per accedere da remoto ai computer, oppure utilizzare il loro client VNC scritto in Java, che permette di accedere al servizio direttamente da una finestra del tuo browser.



BC-Virtual - una macchina virtuale al tuo servizio

virtual_devices_bc.jpg

Siccome tutto questo non sembrava abbastanza, il team di BrowserCam ha appena aggiunto un'altra nuova caratteristica "supercool" chiamata BC-Virtual, attualmente in fase di beta testing.

Per farla breve, BC-Virtual ti permette di far uso di uno spazio su server dedicati per far funzionare macchine virtuali private , alle quali accedi con i privilegi di amministratore. Ciò significa che puoi avere a tua disposizione la capacità di creare macchine con il sistema operativo, il browser e la risoluzione di tua scelta, per configurare tutto nei minimi dettagli, cosa non possibile con un account da semplice "user".

Questo aggiunge un intero nuovo livello di controllo, e la capacità di personalizzare realmente la macchina a seconda delle tue esigenze più specifiche. Siccome tutto ciò è conservato all'interno del vostro spazio server assegnato, potete fare ovviamente tutti i test di compatibilità di cui avete bisogno, senza dovervi preoccupare di perdere le vostre configurazioni e i vostri dati.

Ogni volta sembra che il team di BrowserCam abbia raggiunto il massimo, e ogni volta (come in questo ultimo caso) sembra che il limite si sposti sempre più in là. Con l'aggiunta di questa nuova caratteristica, c'è un numero impressionante di opzioni disponibili per coloro che necessitano di testare approfonditamente il loro sito.



Prezzi e piani tariffari

Sono sinceramente impressionato dalla flessibilità dei prezzi per i servizi offerti da BrowserCam, che sembra avere un'opzione per soddisfare ogni livello di utente. Il range varia dall'utente casuale che vuole accedere al sevizio una sola volta, sino ad un accesso annuale premium senza restrizioni di sorta.

Il range dei prezzi va dagli irrisori 19.95 dollari, coi quali acquisti un accesso illimitato al servizio di 24 ore, sino a 999.95 dollari per un accesso premium, annuale e illimitato. Fra queste opzioni c'è una possibilità di scelta estremamente flessibile, con differenti piani d'accesso e prezzi che possono essere combinati per soddisfare qualsiasi tipo di esigenza.

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Una lista dei piani tariffari disponibili la trovate sul sito web di BrowserCam, e si differenziano in base a vari gradi di accesso remoto, caratteristiche aggiuntive sino all'edizione premium.

Conclusioni

Dopo aver testato approfonditamente BrowserCam per questa recensione, posso dire con fiducia come renda il compito di test del tuo sito web su vari sistemi operativi realmente attendibile ed efficace.

Mentre molte piattaforma per blogger hanno template preconfezionati già studiati per essere accessibili da vari browser e sistemi operativi, chiunque abbia un sito web con un design personalizzato deve essere sicuro di come venga visualizzato su altri browser e su altri monitor con risoluzioni video differenti dalla piattaforma su cui è stato sviluppato il sito.

Browsercam assicura un accesso semplice alle anteprime su Mac, Linux o Windows, indipendentemente da quale browser tu voglia utilizzare sia esso Opera, Firefox, Internet Explorer o altri browser o versioni.

I Webmasters e i Webdesigner che pensano di non aver bisogno di uno strumento tanto efficiente per controllare l'accessibilità e la funzionalità dei loro siti, probabilmente spenderanno molto tempo (e soldi) alla ricerca di un approccio alternativo al problema. Nondimeno posso evidenziare come il costo significativo per permettersi un account annuale (circa 1000 dollari per un account di alto livello) valga tutti i soldi spesi, e se provi a pensare quanto tempo e sforzi impiegheresti per fare ciò che Browsercam ti permette di fare con un click, capirai ben presto che si tratta di uno strumento che ti permette di risparmiare denaro e tempo.

Il servizio BrowserCam è disponibile anche su base mensile, a prezzi differenziati, inclusa un'opzione gratuita full di un giorno.



Risorse addizionali

Se sei interessato a conoscere approfonditamente BrowserCam, i seguenti link ti torneranno probabilmente utili:


 
 
 
 
 
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