myFeedz è un nuovo servizio che mira alla personalizzazione e all'aggiunta di una dimensione sociale e democratica all'esperienza di lettura dei feed RSS. E' un tentativo interessante di unire, in un unico strumento, il successo di siti di social news come Digg, servizi che imparano rapidamente le tue preferenze di visualizzazione come Stumble Upon e il processo di aggregazione delle tue news online usando un feed reader come Google Reader.

Il risultato è una nuova generazione di feed reader che ti fornisce un flusso personalizzato di notizie, generato dall'intersezione fra i tuoi interessi e i voti degli altri utenti, così - almeno in teoria - prendi il meglio delle ultime notizie nelle aree di tuo interesse.

Le prime recensioni di questa creatura ibrida hanno espresso giudizi alterni, con lodi e critiche espresse dai vari angoli della blogosfera. La principale critica fatta a myFeedz è quella di non fare un buon lavoro come feed reader, se confrontato con Google Reader e strumenti affini.

Certamente non è uno strumento per utenti esperti che quotidianamente cercano notizie negli innumerevoli flussi informativi dei feed RSS - come facciamo qui, sul Robin Good's Media Network per fornirti i nostri stream di notizie. Ma il confronto con i tradizionali strumenti di aggregazione RSS sembra non cogliere il fatto che si tratta comunque di un esperimento interessante.

La potenza di myFeedz non è tanto quella di aggregare in maniera affidabile fonti RSS per il processo di newsmastering, ma è quella di trovare news interessanti che potrebbero esserti sfuggite utilizzando un approccio più tradizionale. Come StumbleUpon, offre un metodo nuovo per trovare siti che non avresti mai potuto vedere cercando su Google. MyFeedz pesca da un database che contiene i feed preferiti dagli altri utenti per fornirti notizie personalizzate e per te rilevanti.

Come gli utenti di Digg votano la news più interessante del giorno nella pagina principale, così anche le notizie di myFeedz competono attraverso un processo democratico.

MyFeedz riprende la saggezza delle folle e la applica al mondo dei feed reader.

Quindi, chi lo troverà utile?. Come myFeedz può essere utilizzato da editori indipendenti alla ricerca di un altro utile flusso di notizie?. In questa recensione e panoramica del servizio, analizzo in dettaglio i punti di forza di myFeedz, assieme alle possibilità di miglioramento e di spazio che il servizio può avere nell'universo della distribuzione di news online.

myFeedz - una panoramica

Cosa myFeedz non è

myFeedz viene descritto da Adobe come un ''giornale sociale'' ed è questo ciò che il servizio tenta di offrire. Nonostante quello che hai potuto leggere altrove, myFeedz non è altro che un feed reader.

Personalmente ritengo che molte critiche rivolte a MyFeedz siano sorte a causa delle aspettative in termini di funzioni e benefici rispetto ai feed reader esistenti online. Nota per esempio che Robert Scoble parla di mancanze di myFeedz se confrontato con Google Reader, mentre Andy Beard esprime la sua frustrazione e si domanda se myFeedz debba essere davvero definito un feed reader.

La risposta è comunque no, non dovrebbe esserlo. Ma allora che cos'è myFeedz?

Feed reader + social news + navigazione personalizzata = myFeedz

Come proverò a spiegare myFeedz è un ibrido Web 2.0.

MyFeedz attinge dai seguenti servizi Web 2.0:

• Feed reader
  I feed reader sono uno strumento incredibile per avere una raccolta di dati RSS in un unico luogo virtuale senza dover tener d'occhio decine o centinaia di siti. Ogni volta che il sito è aggiornato, gli ultimi aggiornamenti vengono reindirizzati al feed reader di chiunque abbia sottoscritto il feed di quel sito. La persona che utilizza il feed reader può analizzare rapidamente gli aggiornamenti di tutti i siti dei quali ha sottoscritto il feed, ricavandone le informazioni più interessanti da leggere, aggregare o commentare.

  Esempi di feed reader includono Google Reader, BlogBridge e MySyndicaat






• I servizi di social news, che si basano sulle opinioni dei visitatori per decidere democraticamente quali siano le notizie più importanti e quali no. Le news prese da tutto il web vengono mostrate nel servizio di social news, e gli utenti danno il loro voto alle news che ritengono interessanti. Più una singola notizia è votata, più sale in classifica, e le news più popolari appaiono nella homepage dei siti di social news.

  Esempi di servizi social news includono il padre di tutti quanti ossia Digg, assieme a reddit e Netscape





• I servizi di navigazione personalizzata che tentano di personalizzare l'esperienza di "web surfing" in base ai gusti degli utenti in relazione alle pagine web visitate. Ad utenti con gusti simili saranno offerti contenuti omogenei seguendo quelli scelti dai loro pari. Ciò è reso possibile semplicemente attraverso i feedback positivi o negativi che tutti gli utenti di un determinato gruppo hanno dato ai siti visitati. I siti segnalati come 'thumbs up' sono raccomandati agli utenti con interessi.

  Esempi di navigazione personalizzata ad oggi includono StumbleUpon e la sua controparte video StumbleVideo, recentemente recensiti da Robin Good

myFeedz non appartiene a nessuna delle precedenti categorie
myFeedz prende in prestito le idee sottostanti a queste tre categorie, caratterizzandosi a sua volta per un approccio unico nella distribuzione di news. myFeedz accorpa le tre tipologie di servizi offrendo un flusso di ciò che è stato a) creato dai feed RSS che sono stati taggati dagli utenti di myFeedz, b) votato da questi con un punteggio da una a cinque stelle, e quindi c) fornito ai vari utenti sulla base della cronologia delle loro news visitate. Quindi ricapitolando:

• Dai news feed prende a prestito la fonte per le news - che non sono inserite dagli utenti individualmente, come accade in Digg, ma piuttosto ricavati dai feed sottoscritti dai singoli utenti, e dai tag applicati alle news
• Dalle social news myFeedz eredita il voto che gli utenti hanno datto alle news, cosicchè le news più popolari raggiungono il vertice della classifica creando un approccio sociale e democratico al filtraggio delle notizie
• Dai servizi di navigazione personalizzata myFeedz tenta di imparare dalle abitudini di lettura dei suoi utenti, fornendo loro le news a cui si 'pensa' essi siano interessati

Non c'è nulla di simile a myFeedz, e il mix ingegnoso degli approcci di feed aggregation e social networking può dar luogo a risultati davvero molto interessanti.

E' anche vero che myFeedz non è ancora molto "esatto" nelle sue capacità di previsione, ed ha bisogno di crescere per costruirsi sugli input degli utenti. Ciò costituisce un processo dinamico che va oltre il tradizionale compito con il quale un feed reader standard deve confrontarsi.

Utilizzare myFeedz

Impostare e far funzionare myFeedz

Quando utilizzi per la prima volta myFeedz devi scegliere fra varie opzioni di personalizzazione dei tuoi feed in base ai tuoi interessi. Prima di tutto, puoi inserire quanti tag testuali desideri, e questo è un buon modo per iniziare ad insegnare a myFeedz cosa ti interessa.

Inizialmente, potresti non avere ancora l'esperienza o il desiderio di ricevere le notizie selezionando un numero di keyword (che io chiamo tag). In questo caso puoi scegliere fra una selezione di categorie predefinite fornite da myFeedz per fare tutto nel minor tempo possibile. Selezionando una categoria , come Tecnologia o Arte & Cultura, sarà generata automaticamente una "tag cloud", in modo che tu possa navigare con facilità attraverso le sottocategorie di tuo interesse. Questi tag generati automaticamente possono essere facilmente modificati, rimossi o aggiunti lasciandoti il massimo della libertà e flessibilità nel personalizzare rapidamente le tue news.

Scegliendo per esempio la categoria 'Tecnologia', ti verrà restituita una tag cloud contenente parole come 'trend tecnologici', 'business', 'mac', 'linux' e così via, e secondo i tuoi gusti avrai la possibilità di eliminare i tag che non suscitano il tuo interesse.

Queste funzioni permettono un alto grado di personalizzazione, ma per prendere davvero il meglio di ciò che myFeedz ha da offrire, devi saper utilizzare la tab di personalizzazione.

Personalizzare il tuo account myFeedz

myFeedz ha alcune opzioni di personalizzazione davvero notevoli che includono:

• La capacità di aggiungere manualmente nuovi tag alla tua raccolta in ogni momento, e eliminare i tag esistenti con un semplice clic, ampliando o restringendo così i feed di news che verranno generati per te
• La capacità di sezionare o eliminare i tag suggeriti da myFeedz, basati sull'analisi dei tuoi feed e sulle tue abitudini di lettura
• La capacità di creare una "ignore list" dei tag che vuoi che vengano ignorati quando ti vengono fornite le news. Questo può rivelarsi come uno strumento di filtraggio efficace per contenuti che myFeedz suppone siano correlati ai tuoi interessi mentre non lo sono
• La capacità di aggiungere feed RSS al tuo account personale, permettendoti una personalizzazione ulteriore e portando nuovo contenuto nella sfera sociale della community myFeedz
• La capacità di importare liste di feed OPML nella tua raccolta, sia caricando una lista OPML che selezionando un tuo account esistente per leggere e aggregare feed RSS, come Bloglines, Google Reader o Rojo.

Permettendoti di personalizzare accuratamente i tag che usi per creare nuovi feed, e inoltre agevolando l'importazione dei tuoi feed RSS o delle liste OPML, myFeedz si dimostra davvero flessibile e aperto ad altri servizi preesistenti. Piuttosto che presentarsi come concorrente rispetto alle altre piattaforme, ti invita apertamente a riutilizzarle nell'ambiente myFeedz, per migliorare ulteriormente le sue capacità uniche di personalizzazione.

L'interfaccia di myFeedz

myFeedz ha un'interfaccia ben progettata, facile da usare che evita complicazioni e punta sulla semplicità. Le tag clouds create attraverso le tue preferenze sono tra gli elementi più importanti per la tua navigazione. Muoversi attraverso le news nelle tue aree di interesse e cliccare sui tag che vuoi esplorare risulta un processo semplicissimo. Puoi decidere di ordinare gli elementi a disposizione in vari modi:

• Da tutti i feed o solo dai feed che hai personalmente importato
• Secondo la popolarità o la data
• Secondo il contenuto, solo in inglese o in tutte le lingue

Al crescere del servizio sarebbe interessante avere una funzionalità di localizzazione in modo da filtrare i feed per specifiche lingue.

Le singole news sono abbastanza semplici da navigare. Basta cliccare sul titolo e la fonte originale verrà aperta in una nuova finestra. Cliccando sui dettagli del feed otteniamo i metadati associati.

Ci sono tre funzioni disponibili per ogni news e sono la capacità di "salvare", contrassegnare la news come 'off topic' se ritieni che non abbia nulla a che vedere con i tag associati, e attribuire alla news uno specifico punteggio da una a cinque stelle.

Le ultime due forniscono un servizio utile a tutta la community myFeedz. Le news poco votate possono essere scartate, mentre quelle con i voti più alti saranno trovate con maggior facilità dagli utenti che effettuano ricerche con gli stessi tag.

Questa dimensione sociale aggiunge un grado di controllo editoriale significativo agli utenti, e potrebbe, in teoria, avere l'effetto di lasciare che le news migliori e più rilevanti combacino automaticamente con le audience specifiche.

Insegnare a myFeedz quello ti piace

myFeedz impara cosa ti piace (e cosa no) rilevando le tue abitudini di lettura. Naturalmente questo processo richiede un po' di tempo e più tempo utilizzi il servizio, più i consigli che ti fornirà saranno azzeccati.

Puoi aiutare a migliorare questo processo di analisi votando le news che appaiono nel tuo feed personale. Basta andare col cursore sulle stelle e inserire il tuo giudizio; una stella rappresenta il voto più basso mentre cinque quello più alto. Questo processo aiuta le news a salire o scendere nella classifica delle notizie che saranno suggerite ad altri lettori.

myFeedz impiega comunque del tempo per imparare e restituire le migliori notizie che combaciano con i tuoi gusti.

Esportare i tuoi feed

Infine, myFeedz offre la capacità di esportare i feed che avete aiutato a generare. Se desiderate mantenere sott'occhio le news appena vengono aggiornate, o pubblicare un particolare flusso di notizie verso il vostro sito web, questa funzionalità è fondamentale.

Chi userà myFeedz, e perchè?

Creare un feed aggregator ibrido di questo tipo rischia di non soddisfare nessuno.

Nella creazione di questo mostro a tre teste nato dalla fusione di social news, feed RSS e navigazione personalizzata, myFeedz affronta il pericolo reale di perdere tutti e tre i mercati.

Detto questo, myFeedz ha anche il potenziale per sostituire uno o più servizi di aggregazione di feed RSS per i surfer in cerca di news ed i blogger amatoriali alla ricerca di qualche notizia interessante per la loro audience. In myFeedz, un uso intelligente dei tag generati dagli utenti e delle votazioni dei contenuti, permette di trovare news che non apparirebbero sui tradizionali meme trackers, sui servizi di aggregazione delle news o nei network di social bookmarking.

E' per la stessa ragione che myFeedz potrebbe dimostrarsi utile anche ai professionisti delle news online, come i NewsMasters che distribuiscono news per i visitatori dei loro siti di nicchia.

Certamente nessun NewsMaster sarebbe disposto a utilizzare myFeedz come unica fonte di informazione - come non si limiterebbe ad utilizzare un solo servizio di social bookmarking, meme tracker o aggregatore di news.

Combinando però myFeedz con queste altre fonti si possono raggiungere risultati davvero interessanti.

Aspetti migliorabili

Curva di apprendimento lenta

myFeedz è ancora giovane, e talvolta si vede.

Infatti, le funzioni di personalizzazione e suggerimento non sono ancora efficaci e performanti.

Ovviamente non puoi aspettarti che myFeedz funzioni istantaneamente e capisca a cosa sei interessato attraverso la tua lista OPML o impostando inizialmente dei tag; come StumbleUpon, anche myFeedz impiegherà un po' di tempo ad imparare i tuoi gusti e le tue preferenze.

Integrazione OPML

Personalmente non ho trovato i suggerimenti delle news che mi sono stati offerti così tanto sbagliati, e mentre c'erano molte news che avevano ben poco a che fare con il mio focus, la mia esperienza non è stata certamente tanto cattiva come quella di Andy Beard, che ha scritto:

''Come ho potuto constatare, MyFeedz ha creato con successo un ... Totale disastro... Solo uno dei blog sulla mia homepage è nella mia lista OPML, e il post mostrato è vecchio di tre giorni.''

L'integrazione delle liste OPML verso altre piattaforme di blogging sembra essere uno dei punti deboli di myFeedz, e qui c'è sicuramente spazio per migliorare.

Tagging

Quando lavora con i tag myFeedz riesce a fornirti contenuto rilevante, e questo perchè si basa sulla folksonomia generata dagli utenti.

myFeedz è un servizio di social news, e per filtrare contenuti targetizzati si basa molto sull'attività di tagging dei suoi utenti.

E' questo che differenzia myFeedz dagli aggregatori ed i news reader RSS con il quale è stato confrontato, ed è il primo che abbia dato valore alle opinioni degli utenti, piuttosto che basarsi solo su liste generiche.

Conclusioni

Se sei alla ricerca di un altro feed reader che svolge solamente il compito di aggregare i feed RSS delle news che hai selezionato, creando un unico flusso di news, myFeedz potrebbe non essere la scelta migliore per te. Ci sono infatti altre alternative per leggere ed aggregare i feed RSS che già svolgono molto bene questo compito.

Però, se stai cercando una maniera più efficace e precisa per la distribuzione di news tematiche online sfruttando le potenzialità del mondo dei feed RSS, delle social news e dei servizi di personalizzazione dei contenuti, myFeedz potrebbe essere davvero una soluzione adeguata.

Il modo migliore per pensare a myFeedz è come ad una sorta di cocktail di Digg, StumbleUpon e dei tuoi tradizionali strumenti di aggregazione delle news.

myFeedz non è il Graal dell'aggregazione delle news, ma è un'interpretazione innovativa di un concetto familiare.

myFeedz sfrutta tre potenti approcci di distribuzione e gestione delle informazioni in maniera innovativa: la folksonomia, la saggezza delle folle che guida il social bookmarking, e le social news e la potente ricerca fra i blog di Technorati.

Inoltre myFeedz si basa sulle opinioni degli utenti e sulle loro preferenze nel tempo.

I blogger e coloro che sono interessati ad avere a disposizione un flusso personalizzato di news, troveranno questo strumento davvero utile per scoprire argomenti di nicchia interessanti, ed anche come fonte di ispirazione per i post dei loro blog. Ma vorrei sottolineare come myFeedz sia in grado di andare oltre a questa funzione, diventando utile per i NewsMasters professionisti che sono alla ricerca di un metodo per selezionare e distribuire le ultime notizie in utili News Radars.

Dato che il risultato del servizio può essere anch'esso sottoscritto sotto forma di feed RSS, ciò che hai qui è un'altra fonte di news da aggiungere al tuo News Radar da combinare con le ricerche su Technorati, i meme trackers e il vasto mondo del social bookmarking.

In breve, mentre non riesco ad immaginarmi ad usare myFeedz come unica fonte di informazione per le mie news, ritengo che questo nuovo feed aggregator creato da Adobe attirerà sia utenti occasionali, che professionisti delle news. Ai primi fornisce il beneficio di un'esperienza personalizzata di lettura dei feed RSS. Ai professionisti, porta un valore aggiunto nel processo di ricerca e scoperta delle news.

Solo per la sua capacità unica di fornire un approccio di distribuzione nuovo delle breaking news provenienti dall'universo RSS, myFeedz è assolutamente degno di essere provato.

Risorse addizionali

Se vuoi saperne di più su myFeedz, approfondisci l'argomento seguendo questi link:

• Le FAQ di myFeedz
• Andy Beard si interroga sul fatto che myFeedz possa essere davvero considerato un Feed Reader
• Le riflessioni di Robert Scoble sull'entrata in scena di Adobe nella lettura dei feed
• La recensione di Pete Cashmore del giugno 2006 sul servizio myFeedz
• A Feed Is Born sulle prime prove di myFeedz
• I pensieri di Amit Agarwal su myFeedz
• Recensione di Ad Globe su myFeedz
• Recensione su Webware di Stephen Shankland su myFeedz
• La recensione di John Tropea del luglio 2006 su myFeedz

L'articolo è stato scritto originalmente da Michael Pick per Master New Media in data 27 febbraio 2007 con il titolo: RSS Feed Reader Meets Personalized Social News - MyFeedz Is Here. La versione italiana è stata tradotta da Alessandro Banchelli - per un feedback editoriale scrivi a Robin.Good[at]masternewmedia.org.