Web Science: Progettare Scientificamente Il Web Per Il Bene Comune - L'Importanza Degli Standard Aperti Per Una Sana Evoluzione Del Web: L'intervento di Tim Berners-Lee davanti alla Camera Dei Rappresentanti degli Stati Uniti.

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"Il Web del futuro sarà molto più simile ad un enorme database o foglio di calcolo, piuttosto che ad un insieme di documenti collegati. Sarà accessibile da una crescente varietà di reti (wireless, wireline, satellitari, ecc.) e raggiungibile da un numero crescente di dispositivi.....Le applicazioni Web diverranno sempre più diffuse nell'ambiente umano; pareti, cruscotti delle auto, porte dei frigoriferi, saranno tutti elementi dotati di interfacce in grado di fornirci un accesso al Web."

Tim Berners Lee, padre originario del web, che dal 1994 è a capo del W3C, l'organizzazione che sovrintende allo sviluppo del world wide web, presenta in questo discorso fatto qualche giorno fa' al Congresso Americano (alla Camera Dei Rappresentanti), la sua visione personale sul futuro del Web.

"La speciale attenzione che abbiamo esteso al World Wide Web proviene da una lunga tradizione propria delle democrazie di proteggere i loro canali comunicativi vitali.

Costruiamo e proteggiamo le nostre reti informative perché stanno al centro delle nostre economie, democrazie, culture e vite personali. Naturalmente, l'imperativo di assicurare un flusso libero di informazioni non ha potuto far altro che crescere, vista la natura globale di Internet e del Web."

Tim Berners Lee sottolinea quanto importante sia la premessa che Internet venga percepita e mantenuta come una piattaforma di sviluppo aperta, di cui il world wide web rappresenta solamente un'espressione.

"...il Web è solo una delle molte applicazioni che funzionano su Internet. E come con altre applicazioni Internet quali email, messaggeria istantanea, e voice over IP, sarebbe stato impossibile creare il Web senza che Internet funzionasse come una piattaforma aperta."

Tim Berners Lee parla anche dei blog e della loro importanza nel recente sviluppo del web, poichè, secondo le sue stesse parole, hanno creato una piattaforma aperta all'espressione ed ad interscambi di ogni genere.

Secondo Berners-Lee ciò che realmente conta per un futuro e sano sviluppo del web è la comprensione del valore che possono avere nell'evoluzione della società le infrastrutture costruite per tutti.

" Le infrastrutture aperte divengono elementi progettati per tutti sui quali costruire sistemi sociali su larga scala. Il Web ha portato tale apertura un passo in avanti e permette la crescita di un insieme, in continua evoluzione, di nuovi servizi che combinano l'informazione su una scala globale prima impossibile."

Se non difenderemo queste fantastiche infrastrutture versatili dagli attacchi delle grandi corporations, probabilmente non vedremo mai scatenarsi il potenziale esplosivo che il web può apportare alla nostra società.

Ma come possiamo fare?

Tim Berners Lee suggerisce che la nostra capacità di difendere gli standard liberi e aperti può essere la chiave vitale per avere successo in tale direzione:

"..sarà grazie ad una piattaforma fatta di standard tecnici aperti, con un'architettura flessibile e scalabile ed un accesso gratuito. Al World Wide Web Consortium, noi standardizzeremo solo quella tecnologia che potrà essere implementata su basi libere da royalty."

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Discorso originale fatto da Tim Berners-Lee di fronte alla Camera Dei Rappresentanti degli Stati Uniti , Commissione Energia e Commercio - Sottocommissione sulle Telecomunicazioni e Internet.

"Il futuro digitale degli USA: Prima Parte - Il futuro del World Wide Web"

Presidente Markey, Ranking member Upton, e Membri della Commissione. Sono onorato di essere qui di fronte voi a parlare del futuro del World Wide Web. Vorrei portare un po' della mia esperienza in qualità di fondatore del Web, parlare di quello che ho imparato mentre lo vedevo crescere, e degli sviluppi più interessanti ed ambiziosi che vedo all'orizzonte.

Sebbene abbia avuto il privilegio di guidare gli sforzi per dar vita al Web a metà degli anni '90, sono sicuro del fatto che non possiamo più concepire questo mezzo come una una cosa progettabile solo da una singola persona o da un'organizzazione. E' divenuta una risorsa pubblica dalla quale dipendono molti individui, comunità, aziende e governi. E dalla sua nascita, è stato un mezzo creato e sostenuto dagli sforzi cooperativi di persone di tutto il mondo.

Nel presentarmi, voglio dirvi che ho studiato fisica ad Oxford, ma una volta laureato ho scoperto il nuovo mondo dei microprocessori ed ho lavorato nell'industria dell'electronics e computer science per molti anni. Nel 1980, lavoravo a contratto per il CERN, il Laboratorio Europeo di Fisica della Particella, e scrissi per mio beneficio un semplice programma per monitorare le varie parti di un processo utilizzando schede perforate collegate.

Nel 1984 feci ritorno al CERN per dieci anni, durante i quali sentii la necessità di un sistema di informazione universale; così ho sviluppato il World Wide Web come progetto parallelo nel 1990. Nel 1994, il bisogno di coordinamento del Web era evidente, e ho fatto ritorno al MIT, che è divenuto il primo dei tre istituti internazionali che compongono il World Wide Consortium (W3C).

Sin da allora ho diretto il W3C. Ho tenuto l'incarico come capo fondatore della 3Com (Computer Communication Compatibility) al MIT dove ho intrapreso ricerche su tecnologie web avanzate con il Decentralized Information Group del MIT. La testimonianza che vi offrirò oggi è unicamente la mia opinione e non riflette necessariamente la visione del Consorzio World Wide Web o di qualcuno dei suoi Membri.

La speciale attenzione che abbiamo esteso al World Wide Web viene da una lunga tradizione propria delle democrazie di proteggere i loro canali comunicativi vitali. Costruiamo e proteggiamo le nostre reti informative perché stanno al centro delle nostre economie, democrazie, culture e vite personali. Naturalmente, l'imperativo di assicurare un flusso libero di informazioni non ha potuto far altro che crescere, vista la natura globale di Internet e del Web.

Come ha detto un giudice federale in difesa della libertà di espressione su Internet:

"Internet è un mezzo potente in grado di amplificare la parola più della stampa, della posta....Internet può essere considerato come un'infinita conversazione mondiale."

Fonte: American Civil Liberties Union v. Reno, 929 F. Supp. 824, 844 (E.D. Pa. 1996) (Dalzell, J.)

Pertanto incombe su di noi la necessità di comprendere quale sia il nostro ruolo nell'alimentare la crescita, l'innovazione, e la vitalità del World Wide Web. Sono grato agli Stati Uniti e alle molte democrazie al mondo che stanno affrontando questa sfida. La mia speranza oggi è di aiutarvi ad esplorare il ruolo che questa Commissione ed il Congresso dovranno avere in questo sviluppo.

Le fondamenta del World Wide Web

Il successo del World Wide Web, costruito su di un Internet aperto, è dipeso da tre fattori critici:

1. Links illimitati da ogni parte del Web verso ogni altra parte;


2. Standard tecnici aperti come base per una crescita continua delle applicazioni per l'innovazione;


3. La separazione dei livelli di rete, permettendo innovazioni indipendenti nelle reti di trasporto, e nelle applicazioni per la creazione e la distribuzione dell'informazione.

Oggi queste caratteristiche del Web sono guardate come ovvie, o comunque non importanti. Tutti coloro che utilizzano il web per pubblicare o avere accesso alle informazioni danno per scontato che ogni pagina web del pianeta sarà accessibile da chiunque utilizzi una connessione Internet, indipendentemente dal fatto che abbia un accesso via modem dialup o una linea digitale ad alta velocità.

L'ultima decade ha visto nascere molte nuove aziende di ecommerce, alcune delle quali hanno posto le basi di una nuova economia, ed ora ci sembra ovvio lo sviluppo di un sito web per il prossimo successo cinematografico o la creazione di una homepage per la squadra di calcio locale nella quale giocano i tuoi figli.

Oggi parlerò soprattutto del World Wide Web. Vorrei insistere nel sottolineare che il Web sia solo una delle molte applicazioni che funzionano su Internet. Come altre applicazioni Internet quali email, messaggeria istantanea, e voice over IP, sarebbe stato impossibile creare il Web senza che Internet stessa operasse come una piattaforma aperta.

Universal linking: Tutti possono connettersi con tutti, ogni pagina può collegarsi a qualsiasi pagina

Come mai il Web è cresciuto così tanto dal niente? Da una prospettiva tecnica, il Web è una grande raccolta di pagine web (scritte nel formato standard HTML), linkate ad altre pagine (con i documenti collegati basati sullo standard URI - Uniform Resource Identifier), e accessibili attraverso internet (utilizzando il protocollo di rete HTTP). In termini semplici, il Web è cresciuto perchè è semplice scrivere una pagina web ed è semplice creare links ad altre pagine.

La storia della crescita del World Wide Web può essere misurata dal numero delle pagine web pubblicate e dal numero di links tra le pagine. Inizialmente, 15 anni or sono, avevamo un pagina ed un sito; oggi abbiamo più di 100 milioni di siti web con un numero stimato di 8 miliardi di pagine accessibili dal pubblico nel 2005. Ciò che rende semplice creare link da una pagina all'altra è che non vi sono limitazioni al numero di pagine ed ai collegamenti possibili sul web.

Aggiungere una pagina web non richiede il coordinamento da parte di autorità centrali, e ha spesso un costo estremamente basso, spesso prossimo allo zero. Inoltre, il protocollo che ci permette di seguire questi links (HTTP) è un protocollo non discriminatorio. Ci permette di seguire qualsiasi link, indipendentemente dal contenuto o dal proprietario. Così, data la semplicità con cui è possibile creare pagine web, collegarle ad altre pagine, e seguire questi link, le persone hanno iniziato a farne molte.

Aggiungere una pagina fornisce contenuto, ma aggiungere un link fornisce organizzazione, struttura e sostegno al web rendendo il contenuto un insieme unico di enorme valore.

Un esempio attuale delle scarse barriere alla lettura, scrittura e linking sul Web è il mondo dei blogs. I blogs erano rari cinque anni or sono, ma ora sono divenuti un popolare mezzo di espressione per qualsiasi argomento, dalla politica alle notizie locali, dall'arte alla scienza. Le possibilità di pubblicare una pagina in maniera semplice e l'abbondanza della capacità di linking si sono unite di recente con i blogs, per creare una piattaforma aperta per espressioni e scambi di opinioni di ogni tipo.

La promessa di essere in grado di raggiungere chiunque attraverso un sistema di comunicazione che può incorporare virtualmente qualsiasi cosa (ogni tipo di informazione) è qualcosa di simile alle infrastrutture dalle quali dipendiamo: il sistema postale, quello stradale e quello telefonico. Si pone in contrasto a sistemi molto più chiusi come le reti radiofoniche o televisive. Questi sistemi chiusi continuano a svolgere la loro funzione, ma il loro impatto sulla società è differente e meno pervasivo.

L'universalità e la flessibilità dell'archittettura di collegamento del Web ha la capacità unica di abbattere i limiti imposti dalle distanze, dalle lingue, e dai domini della conoscenza. Queste barriere tradizionali sono cadute perché il costo e la complessità di un link non sono influenzati dai limiti che affligono gli altri media. E' semplice collegare le informazioni sulle leggi commerciali statunitensi a quelle cinesi, com'è semplice collegare il Commercial Code del Massachusetts con quello del Michigan.

Questi link funzionano sebbene debbano attraversare distanze, operatori di rete, sistemi operativi di computer, e molti altri dettagli tecnici che prima avevano diviso l'informazione. La capacità del Web di permettere alle persone di creare link deriva dal fatto che ci riferiamo ad esso come ad uno spazio di informazione astratto, piuttosto che come ad una rete.

Altri sistemi aperti come le poste, le strade e i telefoni hanno una funzione nella società che trascende le loro semplici caratteristiche tecniche. In questi sistemi, una chiamata telefonica da una rete wireline viaggia senza problemi verso i wireless providers. La corrispondenza da un'altra nazione attraversa i confini senza problemi, e le autovetture che acquistiamo funzionano su ogni strada che possiamo trovare.

Le infrastrutture aperte divengono infrastrutture per tutti sulle quali sono costruiti i sistemi sociali su larga scala. Il Web ha portato tale apertura un passo in avanti e permette un insieme di nuovi servizi in continua evoluzione che combinano l'informazione su una scala globale prima impossibile. Questa universalità è stato il fattore chiave che ha permesso l'innovazione del Web e continuerà a svolgere questa funzione anche in futuro.

Fondamenta aperte per un'innovazione guidata dall'informazione

Il Web non rappresenta solamente un luogo nel quale scambiarsi liberamente idee, ma è anche una piattaforma per la creazione di una varietà ampia ed inaspettata di nuovi servizi. Applicazioni commerciali come eBay, Google, Yahoo, e Amazon.com sono soltanto alcuni esempi dell'innovazione possibile grazie ad una tecnologia aperta, gratuita e basata su standard.

Sviluppando un sito di aste, un motore di ricerca, o un nuovo metodo per vendere beni di consumo, gli imprenditori dell'e-commerce sono stati in grado di creare nuovi servizi sapendo che sarebbero stati utilizzabili da chiunque avesse una connessione Web ed un browser, indipendentemente dal sistema operativo, dall'hardware del computer o dall'ISP scelto dall'utente (notate che grazie all'incapacità di alcuni produttori di browser di conformarsi agli standard, gli sviluppatori di siti web vanno spesso incontro a problemi per far funzionare il loro sito su tutti i browser). Anche i settori governativi e non-commerciali hanno visto un notevole sviluppo.

I primi siti Web come Thomas hanno tracciato la strada per rendere il processo legislativo più aperto e trasparente, e siti non commerciali come Wikipedia sono stati pionieri nella creazione e condivisione dell'informazione.

La flessibilità e l'apertura su cui si basano gli standard Web permettono a questo strumento di essere la base per costruire servizi ed applicazioni realmente accessibili dalle persone disabili, e per permettere alle persone di trasformare i contenuti originali per finalità differenti.

La lezione che abbiamo imparato dalla proliferazione di nuove applicazioni e servizi basati sull'infrastruttura del Web è che l'innovazione avviene perchè il Web è una piattaforma fatta di standard tecnici aperti, con un'architettura flessibile e scalabile, e l'accesso a questi standard è gratuito. Al World Wide Web Consortium, noi standardizzeremo solo quella tecnologia che potrà essere implementata su basi libere da royalty.

Così, tutti coloro che contribuiscono allo sviluppo degli standard tecnici del W3C devono essere d'accordo sul fatto di fornire una licenza gratuita per ogni brevetto che loro detengono e che blocchi l'aderenza agli standard. Considera come termine di paragone l'ambiente di distribuzione musicale di Apple che sfrutta iTunes+iPod. Questa integrazione di hardware, software, e servizi web mostra un intrigante mix di tecnologie proprietarie e standard aperti.

L'ambiente iTunes è formato da due parti: vendita di musica e video, e distribuzione di podcasts. La vendita della musica è gestita da una piattaforma proprietaria sviluppata da Apple per prevenire violazioni di copyright. Comunque, a causa del fatto che Apple utilizza una tecnologia chiusa e non-standard per la sua protezione da copie (conosciuta come Digital Rights Management), ha avuto una crescita limitata. Infatti il CEO di Apple Steve Jobs ha scritto di recente che la vendita di musica online è limitata dalla mancanza di un accesso aperto alle tecnologie DRM .

Per contro, il componente podcast di iTunes sta crescendo molto, offrendo un mezzo ai grandi e piccoli distributori di contenuti audio e video per condividere e vendere la loro merce sul Web. Differentemente dalla vendita di musica e video, i podcast sono basati su standard aperti, ed è semplice creare, modificare e distribuire i contenuti.

Separazione di Livelli

Quando, 17 anni fa' ho progettato il Web, non ho chiesto il permesso di nessuno. Il Web, come nuova applicazione, si appoggiava sull'Internet esistente senza che fosse necessario apportarvi cambiamenti.

Questa è la genialità del design di Internet. Ogni componente di Internet e le applicazioni che vi girano sopra possono essere sviluppate e migliorate in maniera indipendente.

La separazione dei livelli permette che innovazioni simultanee ma autonome accadano a molti livelli in una sola volta. Un team di ingegneri si può concentrare sullo sviluppo del miglior servizio dati wireless, mentre un altro team può incrementare la portata di dati di una fibra ottica. Allo stesso tempo, gli sviluppatori di applicazioni come il sottoscritto possono sviluppare nuovi protocolli e servizi come voice over IP, messaggeria istantanea, e reti peer-to-peer.

A causa della natura aperta del design di Internet, tutte queste cose continuano a funzionare bene ed ognuna migliora se stessa.

Guardando al futuro

Dopo aver descritto come il web è arrivato dov'è, lasciatemi parlare del suo futuro.

Spero di avervi già persuaso che l'evoluzione del web non è nelle mani di una persona, me o chiunque altro.

Ora voglio evidenziare tre aree nelle quali mi aspetto sviluppi interessantissimi nel prossimo futuro. Primo, il Web riuscirà ad aiutarci sempre meglio a gestire, integrare ed analizzare dati.

Oggi, il Web è abbastanza efficace nell'aiutarci a pubblicare e scoprire documenti, ma gli elementi di informazione individuale di questi documenti (qualsiasi sia la data di ogni avvenimento, il prezzo di un elemento su un catalogo, o una formula matematica) non può essere maneggiato direttamente sotto forma di dati. Oggi puoi vedere i dati con il tuo browser, ma non hai altri programmi per computer che ti permettono di manipolarli o analizzarli senza sforzo.

Non appena questo problema sarà risolto, possiamo aspettarci che il Web sembri più un enorme database o foglio di calcolo, piuttosto che semplicemente un insieme di documenti collegati.

Secondo, il Web sarà accessibile da una crescente varietà di reti (wireless, wireline, satellitari, ecc.) e sarà raggiungibile da un numero crescente di differenti tipi di dispositivi.

Infine, le applicazioni Web diverranno sempre più presenti nell'ambiente umano, e pareti, cruscotti delle auto, e porte dei frigoriferi saranno tutti elementi in grado di fornirci una finestra sul Web.

L'integrazione dei dati

L'informazione digitale in ogni aspetto delle nostre vite sta crescendo ad un ritmo impressionante. In questi dati vi sono le conoscenze chiave per curare le nostre malattie, creare valore di business, e governare il mondo in maniera efficace. La buona notizia è che un gran numero di innovazioni tecniche (l'RDF che per i dati è l'equivalente dell'HTML per i documenti, e il Web Ontology Language (OWL) che ci permette di mostrare come fonti di dati possono essere connesse insieme) assieme ad una maggior apertura nelle pratiche di condivisione dell'informazione stanno muovendo il World Wide Web verso ciò che noi chiamiamo Web Semantico.

Il progresso verso una miglior integrazione di dati sarà reso possibile attraverso una tecnologia che ha reso il World Wide Web tanto di successo: il link. Il potere del Web oggi, inclusa la capacità di trovare le pagine che stiamo cercando, deriva dal fatto che i documenti sono in forma standard, e pertanto collegati assieme. Il Web Semantico permetterà una migliore integrazione dei dati dando la possibilità a chiunque metta un elemento di dati sul Web, di linkarlo ad altri dati utilizzando formati standard.

Per apprezzare la necessità di una miglior integrazione di dati, pensa all'enorme volume di dati sperimentali prodotti nei laboratori commerciali ed accademici per la ricerca medica in tutto il mondo, in rapporto al ritmo stagnante con cui vengono scoperti nuovi farmaci. Nonostante i fattori regolatori e di mercato giochino un ruolo importante, gli scienziati sono arrivati alla conclusione che in molti casi, nessun singolo laboratorio, nessuna libreria isolata, nessun database genomico, contenga le informazioni necessarie per scoprire nuovi farmaci.

Purtroppo l'informazione necessaria per capire la complessità delle interazioni fra le varie patologie, i processi biologici del nostro organismo, e l'ampio spettro di agenti chimici si trova disperso per il mondo in una miriade di database, fogli di calcolo e documenti.

Gli scienziati non sono gli unici che hanno la necessità di una miglior integrazione di dati. Consideriamo il settore finanziario e degli investimenti, un mercato nel quale il profitto è generato in larga parte dal fatto di disporre della giusta informazione, nel momento appropriato, e dal raggiungimento della conclusione più corretta basata sull'analisi di informazioni. Le strategie di investimento di successo sono basate sulla capacità di trovare patterns e trends da un insieme di fonti di informazione in forte crescita (news, dati del mercato, trend storici, prezzi delle merci, ecc.).

I fornitori leader di informazioni finanziarie stanno sviluppando nuovi servizi che permettono agli utenti di integrare facilmente i dati dei loro portafogli personali e di modelli di mercato interni, con le informazioni consegnate dai servizi di informazione. La creazione unica di valore è nei servizi di integrazione, non nei semplici dati grezzi o negli strumenti software, la maggior parte dei quali sarà basato su componenti a sorgente aperta.

Nuove capacità di integrazione di dati, quando applicate ad informazioni personali, pongono sfide importanti in merito alla privacy che difficilmente possono essere affrontate dalle attuali normative. La tecnologia del Web di oggi aiuta già a rivelare molto di più sugli individui, sul loro comportamento, sui loro interessi di lettura, sulle visioni politiche, sulle associazioni personali, sull'affiliazione a gruppi, e perfino sullo stato di salute e finanziario. In alcuni casi, queste informazioni personali sono rivelate grazie all'intelligente integrazione di vari dati sul web che forniscono indizi ad informazioni altrimenti non disponibili.

In altri casi, le persone rivelano molto di loro stesse, ma con l'intento che tali informazioni siano utilizzate solo in certi contesti e da certe persone. Tutto ciò richiede serie riflessioni dal punto di vista legale e sociale. Nonostante siamo solo all'inizio è già il momento di esaminare una serie di opzioni tecniche e legali che preservino i nostri valori fondamentali di privacy per il futuro senza sprecare i benefici di questi nuovi processi di informazione e delle capacità di condividere le informazioni.

Il nostro gruppo di ricercatori al MIT sta studiando delle nuove tecnologie per sfruttare al meglio il Web Semantico, come modelli di policy pubbliche e tecniche che ci aiutino a incrementare la trasparenza e la responsabilità del World Wide Web e di altri sistemi di informazione su larga scala.

Crediamo che per proteggere la privacy ed altri valori pubblici, dobbiamo ricercare e sviluppare nuovi meccanismi che siano trasparenti riguardo al modo con il quale utilizziamo il sistema informativo in relazione alle regole sociali e legale.

La diversità del network e l'indipendenza dal dispositivo

Il Web è sempre stato accessibile da una varietà di dispositivi su varie tipologie di reti. Una persona può navigare il Web con un Macintosh, un PC con Windows o Linux.

Comunque, per lungo tempo il modo più diffuso di utilizzare il Web era da un computer desktop o portatile con un display abbastanza ampio. In futuro verranno utilizzati sempre di più dispositivi diversi dai PC che avranno display piccoli o grandi, e le persone avranno accesso a Internet attraverso reti differenti.

I dispositivi utilizzati assomiglieranno sempre di più ai cellulari oppure a grandi schermi televisivi. Dovranno essere risolte alcune questioni relative alla capacità di ridurre una pagina web realizzata per uno schermo da 17 pollici in una fruibile anche dai dispositivi con schermi da due/quattro pollici come per i cellulari e i PDA. Alcuni di questi problemi saranno risolti attraverso standard comuni e l'utilizzo di nuovi tipi di interfacce. Tutto ciò sarò utile ai consumatori finali come allo sviluppo di nuovi servizi Web progettati per le varie esigenze dell'utente in movimento.

La crescita nell'accesso alle reti e alle applicazioni Web presenta varie ed importanti opportunità. Per esempio, lo sviluppo di nuovi servizi di rete assieme all'uso innovativo dei social networks basati sulle community giocheranno un ruolo importante in aree come la gestione delle emergenze. Questo è solo un esempio dei risultati ottenibili da una maggiore apertura, flessibilità e accessibilità ad Internet per raggiungere un'integrazione fluida di differenti tipologie di dati in formati validi per tutti i dispositivi; includendo sottotitoli, descrizioni, e altre informazioni necessarie per l'accessibilità.

Proprio a questo riguardo, vorrei incoraggiare i creatori di siti web ad assicurarsi che i loro materiali siano non soltanto conformi agli standard W3C, ma anche alle linee guida per l'accessibilità da parte di persone disabili, e all'accesso tramite dispositivi mobili.

Le applicazioni Web saranno ovunque

Nel futuro, il Web sarà probabilmente ovunque, non solo su dispositivi desktop o mobili. Con il deprezzamento della tecnologia LCD le pareti delle stanze, e perfino quelle degli edifici, diverranno superfici utili per raggiungere informazioni dal Web. Molte delle informazioni che riceviamo oggi attraverso applicazioni specializzate come database o fogli di calcolo verranno direttamente dal Web. La diffusione delle applicazioni web fornirà una grande opportunità per l'innovazione e l'arricchimento sociale e porrà anche sfide importanti alle regolamentazioni pubbliche.

Se le informazioni diverrano sempre più pubbliche e accessibili dai bambini si dovranno affrontare le relative conseguenze per quanto riguarda la privacy. Questo nuovo volto del Web dalla natura sempre più pubblica, influenzerà gli spazi pubblici nei quali lavoriamo, facciamo acquisti e politica, e nei quali socializziamo.

Il Web non è completo

I progressi nell'evoluzione del Web mi hanno dato molta soddisfazione. Ma il Web non è qualcosa di finito.

Il Web, e tutto ciò che succede all'interno, rimane basato su due cose: protocolli tecnologici e convenzioni sociali. I protocolli tecnologici, come HTTP e HTML, determinano come i computer interagiscono. Le convenzioni sociali, come l'incentivo a linkare risorse di valore, o le modalità di interazione di un sito web di social networking, riguardano i rapporti tra le persone.

Nonostante 10 anni di Web, sappiamo ancora poco su questi complessi meccanismi tecnici e sociali. Abbiamo solo scalfito la superficie di quello che potremmo fare grazie ad accurate investigazioni scientifiche sul modo in cui il Web è progettato, opera ed interagisce con la società. Dobbiamo essere consapevoli dell'intreccio tra tecnologia e società perché solo in questo modo potremmo migliorare l'infrastruttura tecnica del Web, e prendere le decisioni giuste dal punto di vista del business o delle regolamentazioni sulla privacy.

Possiamo chiamare questa consapevolezza Web Science: la scienza e l'ingegneria di questi sistemi progettati per il bene comune. Per potenziare la ricerca e gli sforzi educativi nel campo della Web Science, il MIT e l'Università di Southampton nel Regno Unito hanno creato la Web Science Research Initiative. Di concerto con uno "Scientific Advisory Council" internazionale a cui hanno aderito professionisti dell'informatica, scienziati sociali, e studiosi di diritto, il WSRI aiuterà a creare i fondamenti intellettuali, l'atmosfera educativa, e la base di risorse per permettere al Web di essere analizzato scientificamente e migliorato.

Conclusione

Ma allora, come faremo a pianificare un futuro migliore per tutta la società?

Dobbiamo assicurare che sia gli standard tecnologici che le convenzioni sociali rispettino i valori basilari. Il Web rimane una piattaforma universale: indipendente da ogni specifico dispositivo hardware, piattaforma software, lingua, cultura, o disabilità. Il Web non dovrà essere controllato da una singola azienda o da una nazione.

Aderendo a questi principi saremo sicuri che la tecnologia Web ed Internet continueranno ad essere le fondamenta dalle quali migliorare il futuro di tutti. E' mia speranza, Presidente Markey, membri della Commissione, che una maggior comprensione della natura del Web vi guiderà nel vostro lavoro futuro, e che tutti potranno contare su di voi affinchè rispettiate e facciate rispettare questi valori al meglio delle vostre capacità. Sono grato dell'opportunità che mi avete offerto di comparire di fronte a voi e sono pronto ad aiutarvi nei vostri sforzi futuri.

Discorso originale fatto da Tim Berners-Lee di fronte alla Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti - Commissione Energia e Commercio ( Subcommissione sulle Telecomunicazioni ed Internet). Pubblicato per la prima volta sul sito CSAIL Decentralized Information Group (Massachusetts Institute of Technology).

Informazioni sull'autore

Sir Timothy John "Tim" Berners-Lee è l'inventore del World Wide Web, direttore del World Wide Web Consortium (che supervisiona il suo continuo sviluppo), e ricercatore senior e capo della 3Com (Computer Communication Compatibility) al Computer Science and Artificial Intelligence Laboratory (CSAIL) del MIT.

La versione italiana è stata tradotta da Alessandro Banchelli - per un feedback editoriale scrivi a Robin.Good[at]masternewmedia.org

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