Se cerchi una soluzione per le conference call gratis e totalmente web-based, e desideri un servizio di messaggistica vocale che ti permetta di creare podcast multi-autore e gruppi di discussione vocali, ti consiglio di provare YackPack.

Di solito molti di noi utilizzano Skype per parlare con amici e parenti. Altri addirittura creano live 'Skypecasts' per costruire veri e propri gruppi di discussione. Putroppo però per usare Skype, devi ancora scaricare il software, e se vuoi registrare le conversazioni hai bisogno di utilizzare altre applicazioni.

Skype è un'ottima soluzione per parlare in tempo reale, ma se desideri un servizio che ti permetta di mantenere una discussione vocale anche in orari diversi, Skype non ti può aiutare.

A questo ci pensa YackPack, una soluzione gratuita per creare sessioni di messaggistica vocale sincrone o asincrone, con una o più persone.

Tra le possibilità offerte da YackPack ci sono:

• Le Chiamate in Live Conference fino a cento partecipanti, direttamente dal browser
• Le Conversazioni vocali di gruppo asincrone in cui gli utenti possono contribuire alla discussione in orari diversi
• Un semplice widget da inserire sul proprio blog o sito web con la registrazione completa di una delle conversazioni online
• Un ulteriore widget che permette di creare un servizio di messaggi vocali nel proprio sito, per parlare in tempo reale con i visitatori

Il ventaglio di possibili applicazioni per questo servizio è molto ampio. Puoi creare podcast multi-autore sul tuo blog, gestire focus group e dibattiti, fornire un servizio clienti o un supporto tecnico, o semplicemente riunire amici e parenti insieme per una chat.

YackPack - Descrizione

YackPack è una piattaforma audio che offre un modo intuitivo per comunicare con i propri clienti, colleghi ed amici sia mediante chat live in tempo reale, che attraverso messaggi vocali registrati ed archiviati.

Il servizio è totalmente basato su browser, e non richiede nessun download.

La creazione di YackPacks

La prima cosa devi fare per usare il servizio è configurare i propri 'pack' o 'packs'. Un pack è composto da un gruppo di persone invitate in uno spazio di comunicazione privato e protetto da password. Una volta creato, puoi invitare via mail i partecipanti direttamente dall'interfaccia di YackPack, e personalizzare il tuo avatar.

Ogni pack può contenere fino a cento partecipanti, ed è possibile creare fino a 45 pack da un singolo account gratuito in modo da poter creare ad esempio focus group, o gruppi di supporto.

La prima cosa che devi fare è raggruppare insieme i componenti del tuo pack.
Questa operazione è molto semplice, e l'intero processo prende pochissimo tempo grazie all'uso di un sistema simile ad un wizard. Poi devi inviare degli inviti ai membri del gruppo ed aggiungere un breve messaggio con le informazioni necessarie a capire l'argomento di discussione.

Successivamente si assegna al pack un nome ed una descrizione, si registra un messaggio di benvenuto opzionale e si è pronti a procedere.

Una volta che gli utenti si sono uniti al pack, appariranno nella schermata principale e l'amministratore potrà posizionare il loro avatar dove ritiene più appropriato.

Vediamo più in dettaglio l'interfaccia:

L'Interfaccia Principale

L'interfaccia principale è molto usabile, con grandi bottoni, un layout minimale e uno spazio centrale focalizzato sugli avatar. Sulla sinistra, c'è un largo circolo al cui interno sono mostrati gli avatar dei partecipanti. Più sono i partecipanti, più gli avatar diminuiscono di dimensione.

I messaggi vengono inviati cliccando sui diversi membri del gruppo, e selezionando o il bottone record o quello per la live chat. Il primo permette la registrazione di messaggi vocali da inviare via mail, che possono essere ascoltati in anteprima prima dell'invio al destinatario. Il bottone live chat invece permetterà di parlare direttamente.

Quando si riceve un messaggio registrato da un altro membro del gruppo, il suo avatar è contornato da una linea verde. Cliccando su uno dei partecipanti potrai ascoltare il suo ultimo messaggio, od i messaggi archiviati.

E' molto semplice scorrere attraverso i messaggi. Ognuno ha la propria data a cui può essere aggiunta anche una descrizione testuale.

Se vuoi puoi anche rispondere al singolo messaggio.

Ogni messaggio vocale può essere inviato ad una o più persone. Per inviare il messaggio a tutti basta selezionare il bottone 'select all'.

Nell'angolo destro hai l'opzione per creare un nuovo pack, o saltare attraverso i pack esistenti per mantenere conversazioni multiple.

YackCasting

Per YackPack si intende la discussione di un gruppo privato, per YackCast una pubblica.

Yackcast utilizza la stessa interfaccia di YackPack. L'unica differenza è la presenza di un avatar aggiuntivo chiamato 'public', che può essere cliccato per parlare a tutti. Questo rende possibile prendere parte a discussioni pubbliche, ma anche trasformarle in private.

Gli YackCasts sono aperti a tutti coloro che vogliono frequentarli, e per accrescere la discussione ti consiglio di usare un link che punta direttamente alla schermata di iscrizione al servizio.

Per creare uno YackCast, devi semplicemente spuntare il box appropriato nella creazione di un nuovo pack.

Gli YackCasts possono essere esportati direttamente su un sito web o blog, in modo da creare forum vocali oppure discussioni live.

Live Voice

Live Voice è una delle funzionalità più recenti di YackPack, ed offre la possibilità di chattare in tempo reale con altri utenti. I partecipanti ad una sessione vocale possono simultaneamente accedere ai messaggi registrati o parlare direttamente all'interno della stessa sessione.

Cliccando sul bottone 'live' per parlare subito, appariranno sullo schermo solo i frequentatori loggati in quel momento, con tutti gli altri avatar nascosti temporaneamente. Quando si parla, gli altri membri loggati del gruppo vedranno una versione allargata dell'avatar di chi parla, circondata di verde, come questa:

Dal momento che bisogna tenere cliccato il bottone 'live' per parlare, questo funziona tipo un walkie-talkie, e solo un membro per volta può parlare. Ciò permette di gestire al meglio sessioni con un gran numero di utenti.

Ogni sessione può essere registrata interamente come si spiega in maniera chiara in questo post su Always Learning.

Al momento però manca la possibilità di scaricare un mp3 o altro file audio dell'incontro. Puoi ascoltare il tuo meeting con il player di Yackpack, e persino includerlo nel tuo sito web, ma non c'è alcuna possibilità di download. Il team YackPack suggerisce in questo caso di di utilizzare il tuo sistema audio.

Embedding e Widget

La tecnologia YackPack è esportabile su altri siti o blog, dove puoi inserire:

• YackCasts

  

  E' possibile inserire il proprio YackCast pubblico direttamente su di un sito semplicemente copiando ed incollando poche righe di codice nel blog che permetteranno di creare sia sessioni aperte live che registrate.

• Il Player YackPack

  

  YackPack ti mette a disposizione un player da inserire sul tuo sito.

  Tutto quello che c'è da fare è cliccare sul bottone 'share this conversation' per ottenere il codice della sessione registrata. Il risultato, quando incluso nel proprio sito web, sarà simile a questo:

  

• Il Walkie-Talkie Widget

  Una delle ultime funzionalità è il walkie-talkie widget, che fornisce una interfaccia molto semplice attraverso la quale i visitatori possono contattarti direttamente in una conversazione live. Ancora, questo è creato includendo una piccola porzione di codice sul tuo sito:

  

  Se non vuoi utilizzare YackPack sul tuo sito, puoi usufruire della versione hosted sul sito di YackPack.

  

  Ritengo personalmente che la caratteristica walkie-talkie sarà quella più utilizzata, perchè è una modalità eccellente per contattare istantaneamente un blogger, un service provider o un supporto tecnico direttamente dalla barra laterale del sito.

Possibili Applicazioni

YackPack è uno strumento incredibilmente versatile. Tra gli usi che mi saltano subito in mente, ci sono:

• L'E-learning - dove studenti ed insegnanti possono lavorare insieme su progetti, discussioni di gruppo e per l'apprendimento informale in maniera asincrona
• I Meeting aziendali - dal momento che fino a un centinaio di colleghi possono partecipare ad una sessione live o registrata
• Commenti sui Blog - dando ai lettori la possibilità di interagire direttamente con i blogger in tempi diversi
• Discussioni e focus group - che possono essere utili per gli operatori di mercato e le piccole imprese che desiderano un feedback sui loro prodotti o servizi
• Supporto tecnico - attraverso il quale gli utenti possono ottenere direttamente una consulenza dalla pagina web del professionista o dell'esperto
• FAQ On line - dove gli utenti ed i produttori possono scrivere in maniera collaborativa le FAQ sui prodotti ed i servizi

Io personalmente utilizzerei YackPack per condurre interviste o creare podcast di gruppo su di un determinato argomento. L'unico svantaggio è l'impossibilità di effettuare il download dell'audio registrato.

Conclusioni

Sono rimasto molto impressionato da quanto YackPack ha da offrire, e credo che lo utilizzerò in maniera complementare a Skype.

YackPack ti permette una sessione live registrabile fino a cento partecipanti, ed ha un'interfaccia molto semplice, utilizzabile totalmente da browser, che ti permette di inviare messaggi a singoli o a gruppi in maniera sincrona o asincrona.

Insegnanti, manager, operatori di mercato, blogger e piccoli imprenditori saranno tra i gruppi di persone che realmente beneficeranno di questo servizio online.

Perciò, se appartieni ad uno di questi gruppi, prova subito YackPack.

Risorse Aggiuntive

Se vuoi imparare di più su YackPack, segui i seguenti link:

• Il sito di YackPack
• Il sito dedicato allo YackCasting
• Un video tutorial dedicato allo YackCasting
• Un tutorial sulla funzionalità Live Voice
• Una FAQ esaustiva, che contiene anche un certo numero di tutorial video

Articolo scritto originalmente da Michael Pick per Master New Media e pubblicato per la prima volta in data 15 maggio 2007 con il titolo: "Free Conference Calls, Voice Messaging And Call Recording Right From Your Browser: YackPack". La versione italiana è stata tradotta da Alessandro Banchelli - per un feedback editoriale scrivi a Robin.Good[at]masternewmedia.org.