Il Live video broadcasting si sta sempre più diffondendo online, grazie a servizi come UStream, Mogulus ed Operator11. Spesso però gli effetti messi a disposizione per la propria produzione sono limitati. Ma ecco in arrivo una nuova soluzione: CamTwist.

CamTwist ti permette di aggiungere alla tua trasmissione un'immagine dentro l'immagine, una filigrana, il desktop sharing, feed RSS, video pre-registrati, slideshow ed effetti visivi.

In uno stile simile - ma molto superiore - alla sua controparte Windows WebcamMax, CamTwist, solo per Mac, permette un video streaming di alto livello.

CamTwist - Descrizione

CamTwist facilita il trasferimento dei video fatti con iSight o con la tua webcam USB per un live video broadcasting professionale.

In questo senso è superiore sia a UStream che si è concentrato essenzialmente sulla trasmissione video, sia a
Mogulus ed Operator11 che hanno funzioni di editing ed effetti grafici limitati.

CamTwist ti permette di trasmettere una schermata del desktop e di fare screencasting. Puoi aggiungere e posizionare dove più ti piace, video con immagini dentro le immagini, immagini personalizzate, feed RSS, slideshow fotografici e video pre-registrati.

Le funzioni e gli effetti offerti da CamTwist si dividono essenzialmente in due categorie - strumenti funzionali ed effetti speciali. Vediamoli in dettaglio:

Aggiungere Funzionalità

Quello che mi entusiasma di più di CamTwist - oltre agli effetti speciali che permette di applicare ai video - sono il ventaglio di opzioni per il live video stream.

CamTwist permette facilmente di:

• Trasmettere il proprio desktop, o solo una parte selezionata
• Creare video con immagini dentro le immagini, come una conversazione tra due partecipanti o una presentazione di un video a tutto schermo
• La sovrapposizione d'immagine che permette di aggiungere un'immagine in ogni parte dello schermo, di dimensionarla e di impostare qualunque livello di trasparenza desiderato
• Fotogrammi, scorrimento e testo RSS da inserire in ogni punto dello schermo, selezionandone il font e persino impostandone colore e dimensione
• Inserire video o slideshow di immagini direttamente dal desktop
• Zoom (ingrandimento o riduzione) del proprio video
• Mostrare la traccia corrente su iTunes sullo schermo
• Aggiungere una bolla di pensiero personalizzata sulla propria testa mentre si parla

Aggiungere Effetti Speciali

Forse meno interessante per me, ma desiderabile ai giovani utenti di servizi live broadcast / chat come Stickam, ci sono tutta una serie di effetti speciali che si possono applicare ai propri video.

Molti di questi effetti sono solo per il puro divertimento, ma non di meno, tra quelli offerti ce ne sono alcuni veramente utili, quali il bianco e nero, la regolazione della luminosità e del tono e le funzioni di scorrimento da sinistra a destra.

Oltre a questi effetti ce ne sono altri divertenti, che includono:

• Lo stile Matrix che trasforma la trasmissione del video in caratteri ASCII verdi e scorrevoli
• Effetti di sovrapposizione come fuoco, neve, un alone intorno ed una bava melmosa
• Effetti di Distorsione dell'Immagine incluso la deformazione facciale, la pixellizzazione, l'effetto poster e l'applicazione di effetti stile fumetto
• Effetti di movimento come un terremoto che scuote lo schermo e un cubo a tre dimensioni che ruota il video intorno ad alcuni assi

Dal momento che gli effetti sono creati in ambiente Quartz Extreme, gli sviluppatori/utenti sono liberi di aggiungerne altri.

L'interfaccia

L'interfaccia di CamTwist è semplice da utilizzare.

L'utente seleziona prima la fonte degli input sulla sinistra, da webcam, desktop, slideshow o video, poi aggiunge l'elemento scelto nella colonna 'effetti in uso', come per altri effetti selezionati. Tutti gli effetti possono essere disattivati utilizzando i box di spunta.

I menù contestuali per ognuno degli effetti si aprono quando l'effetto viene selezionato, e questo permette di cambiare semplicemente i parametri come il colore, la dimensione del font, la posizione sullo schermo e la trasparenza utilizzando il drag and drop o i controlli scorrevoli.

E' possibile salvare combinazioni personalizzate di effetti e fonti di input, in modo da richiamarli in seguito.

Infine, si possono aprire finestre di anteprima separate per vedere esattamente quale aspetto abbia la combinazione corrente di effetti.

CamTwist in Azione - Chris Pirillo

Il super geek Chris Pirillo attualmente sta testando CamTwist sul suo show Live basato su UStream, cercando di utilizzare lo strumento in maniera creativa, visualizzando chat, pubblicità degli sponsor e scatti di immagini dentro le immagini nel corso dei suoi live broadcasts.

Chris presenta alcune delle funzioni chiave di CamTwist. Di seguito i dettagli:

• le sue impostazioni tecniche per far funzionare CamTwist
• L'effetto immagine dentro l'immagine, e il desktop broadcasting
• L'aggiunta di pubblicità al mix
• La live chat dei suoi spettatori sullo schermo
• Un effetto cromatico per il testo in sovra-impressione
• Ed altro ancora

Largo ai Miglioramenti

Mentre da una parte va detto che CamTwist è un buon prodotto gratuito, ci sono un paio di cose da migliorare.

Innanzitutto, CamTwist ha urgente bisogno di una documentazione completa. Al momento trovare quali effetti facciano cosa, ed i parametri che possono essere applicati è molto complesso. In quanto progetto gratuito ed aperto, già esistono alcuni resoconti di ciò che lo strumento è capace di fare, soprattutto nel video di Chris Pirillo di cui si è parlato in precedenza.

Un'altra aggiunta che mi piacerebbe vedere è l'inclusione di transizioni di base. Adesso è possibile passare da un item singolo ad un altro mediante la spunta nel pannello di controllo di CamTwist. Se venissero applicati alcuni effetti a scomparsa o in dissolvenza, questo comporterebbe un passaggio più leggero tra i diversi elementi mostrati sullo schermo.

Infine, ci sono alcuni alcuni bug da risolvere. Uno riguarda il desktop sharing, quando si evidenzia una parte dello schermo. Mentre è permesso scegliere l'esatta parte dello schermo in cui vogliamo effettuare il broadcast utilizzando un box correlato, se capita di superare alcune dimensioni, il video viene contornato da un bordo nero.

Alternative per Windows?

CamTwist si basa sull'architettura di Quartz Extreme, ed è solo per Mac.

L'alternativa per Windows è WebcamMax che costa $30. WebcamMax presenta le seguenti possibilità:

• Condivisione dello schermo
• Immagine dentro l'immagine
• Trasparenza ed effetti maschera
• Effetti speciali incluso il fuoco, la neve, l'acqua e le luci colorate
• Testo

Varrebbe la pena dare uno sguardo anche a SplitCam, che permette di inviare il video a fonti multiple simultaneamente - in modo da trasmettere con Skype, Yahoo e Stickam.

Requisiti Tecnici

CamTwist è un prodotto solo per Mac, e richiede OSX 10.4 o superiore per funzionare.

Fa un uso intensivo della CPU, per cui più memoria possiede il sistema, migliori risultati si otterranno.

Il Mac avrà anche bisogno di un hardware che supporti Quartz Extreme. Per verificarlo basta visitare questa pagina di help di Apple.

CamTwist non supporta iChat, ma è stato testato e funziona con i seguenti servizi online:

• Stickam.com
• Yahoo
• Skype
• Ustream
• Operator11

I dettagli per la Configurazione si trovano sul wiki di CamTwist.

Conclusioni

CamTwist permette di controllare con precisione i propri live broadcast e di aggiungere effetti come video con immagine dentro l'immagine, news ticker e logo del canale. Il servizio si aggancia direttamente alla webcam di sistema, e può essere utilizzato su vari servizi di live streaming.

Come ha dimostrato Chris Pirillo, con un po' di pazienza e una buona dose di creatività, hai a disposizione uno strumento che fornisce alcuni ottimi effetti e funzionalità realmente utili.

Il servizio è totalmente gratuito da utilizzare e fa uso di un'architettura aperta a cui gli utenti possono aggiungere i propri effetti.

Gli utenti Windows possono utilizzare per $30 WebcamMax.

In breve, se vuoi avere il controllo del tuo live stream e desideri aggiungere effetti e funzionalità, prova CamTwist .

Risorse Aggiuntive

Se vuoi approfondire CamTwist, controlla i seguenti link:

• Il sito di CamTwist
• Il post sul blog UStream sul video di Chris Pirillo
• L'intervista sul blog UStream con lo sviluppatore di CamTwist
• Archivio dei video di Chris Pirillo citati in questo articolo
• Un case study di Technology Evangelist sulla trasmissione live per strada, utilizzando UStream e CamTwist

Articolo scritto originalmente da Michael Pick per Master New Media e pubblicato la prima volta in data 18 giugno 2007 con il titolo: "Webcam Enhancer And Video Overlay Mixer Adds Effects To Your Live Video Feed: CamTwist. La versione italiana è stata tradotta da Alessandro Banchelli - per un feedback editoriale scrivi a Robin.Good[at]masternewmedia.org