Stai cercando una soluzione alternativa open-source ai media center di piattaforme proprietarie come Microsoft e Apple? Stanco di dover sottostare alle loro strategie di business chiuse e proprietarie? Ecco qui uno studio che ti illustrerà tutte le soluzioni open-source dei media center disponibili in rete.

Photo credit: ishook

Un media center è una combinazione hardware/software capace di fornirti un accesso rapido a tutte le tue risorse multimediali (audio, video, immagini, testi) da un solo luogo.

A cosa serve?

Gestire tutti i contenuti multimediali sta diventando sempre più difficile dato che i formati e i metodi attraverso cui l'audio, il video e tutti gli altri contenuti vengono distribuiti, è in continua espansione.

Il numero dei differenti formati dei contenuti multimediali con cui hai a che fare ogni giorno può letteralmente travolgerti. Devi avere un programma che ti permetta di gestire la tua musica di Last.fm e i flussi video di YouTube e di Hulu. Dopodiché hai bisogno di un altro programma che archivi e riproduca i tuoi file musicali e i tuoi video. Ancora, mezzi fisici e applicazioni per guardare e registrare i tuoi programmi preferiti delle diverse IPTV. Perfino i tuoi quotidiani preferiti stanno diventando digitali, quindi hai bisogno di un programma che ti permetta di leggere le ultime notizie attraverso i feed RSS. Per finire, diventa sempre più difficile gestire le migliaia di foto digitali, ma anche la tua collezione di CD e di DVD.

Per aiutarti a recuperare il controllo di tutti i contenuti multimediali, ultimamente sono nati alcuni dispositivi hardware/software, i cosiddetti "media center", utili per gestire, selezionare e accedere a tutti i tuoi contenuti.

Grazie a questo studio della Telematics Freedom Foundation, scoprirai tutti i media center open-source più interessanti disponibili sul mercato.

Ognuno dei media center qui recensiti va ben oltre la filosofia delle piattaforme chiuse, limitate e proprietarie come iTunes o Windows Media Center e offre un modello di business davvero alternativo.

Questo studio non è stato eseguito per proclamare un vincitore, ma solamente per far conoscere e condividere le informazioni sui media center open-source."

Introduzione

"I media center tipici e completi offrono le seguenti funzionalità:

Un media center può essere assemblato appositamente per il suo scopo, o creato personalmente aggiungendo software di questo genere ad un PC o ad altri computer, per esempio una Xbox."
(Fonte: Wikipedia)

Questo studio presenta una comparazione tra i migliori progetti di Media Center della comunità FLOSS (Free/Libre Open Source Software), aggiornato fino al momento in cui scriviamo. Questo studio non è stato effettuato per proclamare un "vincitore" e nemmeno per promuovere nessuno dei media center proposti. Non va nemmeno considerato come la verità assoluta sui media center. Ti consigliamo di effettuare una tua personale ricerca prima di scegliere quale utilizzare.

Lo scopo di questo lavoro è semplicemente condividere la conoscenza sullo stato attuale dei progetti di media center della comunità FLOSS e di fornire feedback ai responsabili dei progetti e agli sviluppatori su quali funzionalità focalizzarsi meglio, per scoprire nuove sinergie con gli altri progetti FLOSS esistenti. Prima di iniziare uno studio pubblico, abbiamo deciso di dividere i progetti un due categorie principali:

1. Progetti di Media Center FLOSS (con o senza funzionalità PVR)
2. Soluzioni FLOSS All-in-one (distribuzioni GNU/Linux di Media Center)

Qui ci focalizzeremo principalmente sulla prima categoria di Media Center.

Comparazione Delle Soluzioni Media Center

Clicca sull'immagine per ingrandire la tabella di comparazione dei media center.

• Boxee

  

  Boxee è un'azienda che produce startup. E' anche un "Social Media Center" che permette agli utenti di vedere, votare e raccomandare i contenuti ai loro amici attraverso molte funzionalità di social networking. L'amministratore delegato di Boxee, Avner Ronen, ha annunciato il rilascio della prima versione alpha il 16 giugno 2008. Si può accedere alla versione alpha tramite invito o facendo richiesta sul sito web della società. Boxee è un Media Center FLOSS basato su XBMC e funziona su piattaforme Mac e Linux. Può anche funzionare sulla Apple TV grazie ad una patch.






• CenterStage Project

  

  CenterStage Project è stata fondata nel gennaio 2005 da Neil Curry. Nel maggio 2008 Elan Fieldgold, che stava lavorando sull'adattamento di XBMC per Mac OS X, ha lasciato il progetto XBMC e ha creato un nuovo progetto chiamato Plex. Il 13 luglio 2008 Plex e CenterStage si sono uniti, con gli sviluppatori Plex focalizzati sul backend e quelli del CenterStage sull'interfaccia grafica. Il nuovo Media Center è ancora in fase di sviluppo e attualmente è disponibile solo la versione alpha di Plex.






• Elisa Media Center

  

  La prima versione di Elisa Media Center è stata rilasciata nel luglio 2006. Fluendo ha iniziato a sviluppare una soluzione multipiattaforma, definita sia come Home Theater PC che come set-top box. Elisa funziona sui migliori framework multimediali di tipo GStreamer. Il core del sistema è rilasciato sotto licenza GPL versione 2. La parte GPL di Elisa è anche disponibile sotto una licenza commerciale di Fluendo. Anche i plugin del core di Elisa sono sotto licenza MIT.






• Entertainer Project

  

  L'Entertainer Project nasce nell'ottobre del 2007 grazie a Lauri Taimila, come un piccolo progetto per imparare Python e per costruire una sorta di Windows Media Center per Linux. Entertainer è un ancora progetto molto giovane, si trova infatti ancora nella fase iniziale di sviluppo. Utilizza il framework di GStreamer per la riproduzione dei contenuti multimediali e l'interfaccia è implementata dalla libreria di Clutter, che permette la creazione di interfacce utenti animate di tipo OpenGL.






• Freevo

  

  Freevo nasce nel 2002 e, come la maggior parte degli altri media center, le funzioni base fornite possono essere estese tramite plugin. Freevo è scritto in Python, il che rende facile per gli utenti lo sviluppo di nuovi plugin. Questa potrebbe essere la motivazione per cui molti plugin sono così aggiornati in maniera discontinua. Diversi plugin sono già implementati dentro Freevo, devono solo essere attivati. Freevo offre così tanti plugin che è impossibile conoscerli e usarli tutti. Freevo funziona su piattaforme Linux ma alcuni utenti hanno raccontato di essere riusciti a utilizzarli anche su Mac e Windows, per installare queste versioni però è necessario un certo grado di conoscenze tecniche.






• MediaPortal

  

  MediaPortal è una potente derivazione di XBMC creata nel febbraio 2004 da Erwin Beckers (conosciuto anche come Frodo), uno dei primi fondatori di XBMC. MediaPortal è costruito sul framework Microsoft .NET che utilizza il linguaggio C# e supporta un sistema di plugin e un motore per skin che permette agli utenti di personalizzare il proprio software. Nel 2006 MediaPortal ha rilasciato la "server TV." Per la prima volta gli utenti possono utilizzare diversi frontend per vedere e registrare i canali TV trasmessi da uno o più server TV.






• My Media System

  

  Il progetto My Media System (Mms) nasce come "Mpeg Menu System" nell'estate del 2002 grazie a Anders Rune Jensen. Dopo quasi sei mesi di sviluppo, Mms è stato riscritto verso la fine del 2002 e Mmsv2 è stato rilasciato nel gennaio 2003. Dopo quattro anni, all'applicazione è stato dato un nome nuovo, anche perché Mms non gestiva più solo file mpeg ma era diventato un media system completo. Il nuovo nome, My Media System, è stato scelto con il totale consenso degli utenti del forum. Le versioni dalla prima alla 1.1.0 non supportano alcun plugin.






• MythTV

  

  Il progetto MythTV nasce nell'aprile del 2002 da Isaac Richards. Nel 2007 è stato pubblicato un libro chiamato "Practical MythTV" su MythTV e sulla relativa installazione. In questo ultimo periodo, MythTV è cresciuto sempre più e continua a crescere, sostenuto da una comunità di utenti davvero attiva. Ci sono molti progetti che includono una distribuzione di Linux che incorpora MythTV (le soluzioni "all-in-one"), con l'intenzione di rendere l'installazione, la configurazione e la gestione più semplici e veloci. MythTV ha una struttura modulare, quindi ciò che non troverai nei moduli standard probabilmente lo troverai utilizzando i plugin non ufficiali.






• Neuros OSD

  

  Il risultato della divisione di Digital Innovations del dicembre 2003 è Neuros Technology, un'azienda privata che vende Neuros OSD, un set-top box che funziona grazie ad un firmware opensource basato su Linux. La versione futura (Neuros OSD2.0) fa parte della "Neuros Open Internet Television Platform", un sistema che ha lo scopo di portare la libertà di Internet nei soggiorni delle persone. E' quasi pronta per essere distribuita e supporterà l'HD.






• XMBC

  

  XBMC nato nel 2002 con il nome di "Xbox Media Player" (XBMP); è stato ribattezzato XBMC un anno dopo, dato l'abbandono della funzione "player" e la trasformazione in un vero e proprio "center" per la riproduzione dei contenuti multimediali. Funziona su piattaforme Linux, Mac, Windows, sulla console Xbox e sulla Apple TV. La versione per l'Xbox version di XBMC può anche lanciare i videogiochi. XBMC non è prodotta, supportata o sponsorizzata da Microsoft o da qualsiasi altra azienda. Per funzionare sull'Xbox, XBMC richiede un modchip o un softmod. Anche la Apple TV ha bisogno di una patch per far funzionare XBMC. XBMC è un progetto media center molto maturo, Boxee, Plex e MediaPortal derivano tutti dal progetto XBMC.

Una Parola Sulle Soluzioni "All-in-one"

Nonostante non sia il focus di questo studio, abbiamo pensato sia impostante dire qualcosa sugli altri progetti Media Center che forniscono un ambiente completo di applicazione per i video, la musica, le foto, etc.

• LinuxMCE

  

  LinuxMCE è anche un Media Center. La migliore definizione sarebbe: Smart Home Entertainment Center. LinuxMCE nasce a metà del 2006, inizialmente come un ramo di PlutoHome system distaccatosi dalla Pluto Inc. per avvicinarsi ad Ubuntu. Incorpora MythTV in Kubuntu come distribuzione GNU/Linux. Può gestire il controllo delle luci e della temperatura della casa, la gestione dei sistemi di sicurezza con allarmi e può trasmettere anche un video verso i cellulari. Unisce il media center con la domotica, il controllo delle telecomunicazioni e dei sistemi di sicurezza di casa in una sola esperienza. Gli utenti possono anche controllare l'interfaccia con un mouse wireless come Gyro remote, che ha tre pulsanti di comando. Qualsiasi periferica connessa si ripete in tutta la casa, così ogni contenuto multimediale è disponibile in qualsiasi punto della casa. Il rilevamento di presenza è disponibile e può essere implementato con tecnologie Bluetooth o RFID, per implementare la funzionalità "Follow Me", in modo che i contenuti multimediali, le luci, la temperatura e le telecomunicazioni seguano l'utente in tutta la casa.

N.B.: Nonostante la maggior parte del software sia rilasciato sotto licenza GPL, alcuni componenti centrali di LinuxMCE (il DCERouter, Orbiter, etc.) sono rilasciati soto licanze PPL che non è compatibile con la GPL. La PPL assomiglia molto alla GPL, tranne per il fatto che quando LinuxMCE viene venduto come una unità di hardware e di software, bisogna pagare il costo della licenza a Pluto.






• MythBuntu

  

  Basato su Ubuntu e su MythTV, MythBuntu è progettato per semplificare l'installazione di MythTV su un Home Theater PC. Può essere utilizzato per installare un versione frontend o backend, o una combinazione delle due. Tutte le applicazioni tipiche di Ubuntu come OpenOffice, Evolution e l'intero Gnome desktop non sono installate su MythBuntu. Gli utenti che intendono aggiungere questo tipo di applicazioni possono farlo tramite il pannello di controllo. Il ciclo di sviluppo di MythBuntu segue da vicino quello di Ubuntu, ogni sei mesi viene rilasciata una nuova versione, due settimane circa dopo il rilascio del rilascio della nuova versione di Ubuntu.






• KnoppMyth

  

  KnoppMyth nasce nell'agosto del 2003 dall'unione di Knoppix e di MythTV. E' basato sul sistema operativo Debian e usa gli script di configurazione di Knoppix e un tipo di scrittura specifica di Knoppmyth che installa e configura il software MythTV PVR e alcune altre estensioni. Simile a MythBuntu e a MythDora, lo scopo di questo progetto è quelli di semplificare l'installazione e la configurazione ormai sempre più complesse degli Home Theater PC gestiti da MythTV. KnoppMyth può essere lanciato anche da un LiveCD (cioè senza obbligo di installazione) e permette la completa installazione del server di backend di MythTV .






• MythDora

  

  MythDora è una distribuzione GNU/Linux basata su Fedora e su MythTV. Come KnoppMyth e MythBuntu, MythDora è progettato per semplificare l'installazione di MythTV su un Home Theater PC. A contrario di KnoppMyth, tuttavia, non permette ancora l'esecuzione tramite LiveCD. Lo sviluppo del LiveCD è in corso d'opera nel momento in cui scriviamo. Attualmente la distribuzione deve essere perciò installata. Il progetto è nato nel 2004 come un progetto minore, senza una reale intenzione di essere distribuito per il grande pubblico.






• iMedia MythTV Linux

  

  iMedia Linux è una distribuzione GNU/Linux utilizzata nei server o nei decodificatori di trasmissione e nei sistemi Mini-Box di iTuner Networks. La distribuzione di iMedia Linux ha come finalità l'installazione, la stabilità e l'usabilità su sistemi con hard disk e memoria limitati. La distribuzione iMedia MythTV Linux è creata come dimostrazione delle altre distribuzioni iMedia Linux per intenti commerciali maggiori. E' basata su MythTV e sul kernel di X.org con diverse modifiche e driver particolari. L'hardware di riferimento sono i sistemi che incorporano mini-ITX con la scheda madre VIA EPIA mini-ITX e il PVR di Hauppauge con capture card. Con questa configurazione hardware, la distribuzione iMedia MythTV funzionerà perfettamente, senza ulteriori estensioni o plugin. Per le altre configurazioni hardware bisogna utilizzare le versioni commerciali di iMedia.






• MiniMyth

  

  Il progetto MiniMyth nasce nel 2003. E' una piccola distribuzione GNU/Linux che trasforma un computer senza hard disk in un frontend MythTV. Originalmente MiniMyth era sviluppato per scaricare e lanciare il sistema in rete e per funzionare sulle schede madri VIA EPIA. Ora supporta il boot locale, funziona con diversi nuovi chipset e supporta molti plugin di MythTV. MiniMyth è stato sviluppato per funzionare su un computer privo di hard disk. Come risultato, MiniMyth viene eseguito interamente sulla RAM e per questo richiede una memoria maggiore rispetto a un tipico frontend con MythTV.






• GeeXboX

  

  Grazie ad una ISO di solo 8 MB, GeeXboX può essere lanciato da un CD, da una penna USB o in rete e viene eseguito interamente sulla RAM. Offre una funzionalità chiamata 'generator,' che permette la personalizzazione dei dischi, inclusa la possibilità di aggiungere i tipici file multimediali, i codec non gratuiti, temi extra e la configurazione di molte opzioni. GeeXboX può essere lanciato su un computer privo di hard disk ed è anche disponibile una versione alpha per la console Nintendo Wii. Il progetto è nato nel 2002, quattro anni dopo GeeXboX e il progetto Freevo hanno deciso di collaborare, progettando una struttura di lavoro multimediale che potesse essere utilizzata sia come applicazione per una distribuzione GNU/Linux o per il progetto GeeXboX.

Informazioni sull'autore

La Telematics Freedom Foundation è nata per diffondere nell'era della telematica, di Internet, dei cellulari e del Web, tutte quelle libertà e diritti che il Movimento del Free Software Movement ha offerto alle persone che usano un computer in tutto il mondo. Per saperne di più sulla Telematics Freedom Foudation, visita www.telematicsfreedom.org.

Photo credit:
Boxee - Avner Ronen
CenterStage - Enrique Osuna
Elisa - Fluendo.com
Entertainer - Laterix on Flickr
Freevo - ComNetSlash.com
MediaPortal - Team MediaPortal
My Media System - MyMediaSystem.org
Myth TV - Team MythTV
Neuros OSD - Mike Kurdziel
XBMC - Team XBMC