Swarmteams Ltd, una compagnia nord irlandese ha appena rilasciato Swarm-it! e Swarm-Pro, due nuovi servizi che permettono a gruppi di persone di inviare e ricevere messaggi istantanei attraverso web, email, instant messaging, SMS e RSS.

Un comportamento emergente, lo swarming, ora ha trovato la tecnologia che lo supporta.

Il termine swarm (schooling o swarming) è applicato a pesci, uccelli ed insetti e descrive il comportamento di aggregazione di animali di dimensioni simili che generalmente camminano nella stessa direzione.
(Fonte: Wikipedia)

"Dai sistemi di instant messaging che hanno iniziato ad offrire la capacità di inviare SMS, a dispositivi per cellulari che ti permettono di raggiungere i tuoi contatti sul Web, stanno nascendo nuovi ed interessanti servizi che potenziano la comunicazione attraverso Internet ed i cellulari. Questi servizi facilitano le comunicazioni di gruppo attraverso molteplici media e permettono nuove forme di collaborazione, cooperazione, e comunicazione tra piccoli e grandi gruppi.

Sono network sempre in comunicazione che ad esempio creano alert instantanei per tutti i membri di una famiglia per un'emergenza improvvisa, o permettono ai membri di un'associazione di alunni di sapere dove si svolge il prossimo ritrovo: sono tecnologie che facilitano la cooperazione istantanea tra individui e gruppi."

Il nuovo servizio di swarm communication è la creazione di Ken Thompson, grande sostenitore del concetto di bioteaming ed è disponibile in due versioni di base, Swarm-it! per singoli o per uso personale e Swarm-Pro per compagnie ed organizzazioni. Il servizio fornisce un'interfaccia web-based semplice ed accessibile da qualsiasi browser e tipo di computer, che rende estremamente facile creare gruppi di contatti a cui inviare messaggi. Una volta che il messaggio è stato inviato, chiunque altro può inviare e ricevere messaggi da coloro che fanno parte dello swarm.

Il nuovo servizio è multicanale è permette di inviare group messaging a chiunque abbia un cellulare o una connessione Web; funziona in tutto il mondo attraverso differenti operatori mobili. Swarm-it! e SwarmPro inoltre supportano la comunicazione diretta verso piattaforme di instant messaging come ICQ, Skype e MSN Messenger.

L'iscrizione è completamente gratuita e Swarmteams ti fornisce un credito iniziale per fare swarm con i tuoi contatti preferiti. Una volta che hai utilizzato tutto il tuo credito gratuito, il sistema ti informa in modo da farti ricaricare l'account. Tutti coloro che hai contattato attraverso lo swarming possono fare la medesima cosa.

Il servizio è ancora in beta ed introdurrà nuove funzionalità nelle prossime settimane.

Qui maggiori dettagli su Swarm-it! e le funzionalità chiave di SwarmPro con tre video clip esclusive (in inglese) che ti mostrano il funzionamento del servizio:

In queste tre piccole video clip, Michael Pick di MasterNewMedia ti guida attraverso le funzionalità di SwarmPro:

Primo Video: Introduzione e istruzioni per creare uno swarm

Secondo video: Inviare un messaggio - le opzioni

Terzo Video: Filesharing, preferenze personali

Interfaccia e facilità d'uso

Come avrai capito dalle video clip, i servizi di Swarmteams sono molto semplici e facili da usare. L'interfaccia e il set di comandi forniti sono semplici e facili da usare.

Invitare le persone all'interno dello swarm è diretto come inviare e ricevere messaggi (che possono includere anche allegati).

Gli utenti hanno il pieno controllo nello stabilire i canali di distribuzione dei messaggi.

I proprietari dello Swarm hanno un vasto set di opzioni per configurare gli swarm groups, come la capacità di brandizzare e decidere quali funzionalità fornire ai membri dello swarm, con la possibilità di inviare messaggi pubblici e privati o iscriversi allo swarm direttamente via SMS.

Gli swarm owner, coloro che gestiscono lo swarm possono anche, nel caso di Swarm Pro, decidere di inviare messaggi a specifici sotto-gruppi. I membri dello swarm infatti possono infatti essere classificati in tre differenti sottogruppi, all'interno di ciascun swarm: un core group (i membri più rilevanti ed importanti), un intermediate group (che include i membri core ed altri membri), ed infine l'intero swarm. In questo modo, i messaggi possono essere inviati con maggiore precisione a seconda dei bisogni.

Una funzionalità straordinaria è la capacità di iniziare con facilità telefonate via Skype con ciascun membro dello Swarm.

Le aree da migliorare, se proprio ne devo identificare qualcuna, riguardano le abilità avanzate, che sono un po' difficili da capire e da utilizzare.

Nel prossimo futuro Swarm-it! e Swarm-Pro aggiungeranno una nuova funzionalità chiamata smart delivery che migliorerà ancora di più la distribuzione dei messaggi. Con smart delivery, se sarai in linea sul tuo instant messenger, non riceverai lo stesso messaggio sul cellulare o sull'email. Vice-versa, se non sei sul tuo IM e non sei connesso sul Web, il messaggio ti arriverà solo via SMS.

Swarm-it! e Swarm-Pro - Quali differenze ?

Swarm-it! e Swarm-Pro sono quasi identici per quanto riguarda l'interfaccia con solo poche differenze.

Con Swarm-it! si possono creare un massimo di 5 swarm con non più di 20 persone ciascuno.

Con Swarm-Pro si possono creare swarm illimitati con un numero illimitato di membri.

Swarm-Pro inoltre permette opzioni per l'invio dei messaggi molto più sofisticate con funzionalità come "squilli" e "scopo del messaggio". Inoltre, gli swarm owner possono mantenere il controllo totale sullo swarm e settare preferenze e privilegi.
La versione Pro permette poi di creare swarm che possono essere acceduti direttamente via SMS senza bisogno di ricevere un invito personale.

Prezzo

Swarm-it! è gratuito con un bonus di 50 messaggi gratis da utilizzare. Dopo che i messaggi sono stati esauristi costa $9.95 per 100 SMS.

Swarm-Pro non ha un prezzo fisso ed hai bisogno di parlare con il team di Swarmteams Ltd per stabilire i costi a seconda dei tuoi bisogni.

Conclusioni

Swarm-it! e SwarmPro sono servizi di comunicazione potenti e flessibili che uniscono web e telefonia mobile.

Le possibili applicazioni sembrano non avere confini; da aggiornamenti e news, fino a alert per emergenze pubbliche e pericoli. Pensate a come poteva essere utile questo servizio nel caso dello Tsunami e a quante vite avrebbe potuto salvare.

Il servizio può essere usato anche da da piccoli gruppi e comunità, oppure per estendere la promozione del brand o targhettizzare un messaggio di business attraverso molteplici media.

Una grande compagnia potrebbe inviare alert con messaggi promozionali agli iscritti ai propri servizi che riceverebbero tali messaggi in maniera gratuita, ma le opportunità d'uso sono davvero senza fine.

Swarmteams è un nuovo attore in un campo come lo swarming che sta crescendo ad alta velocità e che se vedrà l'adozione di diversi gruppi e comunità accelererà ancora di più.

Una volta ancora saranno l'interface design, l'usabilità / facilità d'uso e l'abilità di rispondere con velocità ai bisogni di mercato a determinare il successo futuro di Swarmteams.

Approfondisci:
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Il mio apporto:
Sono stato consulente di Ken Thompson (CEO di Swarteams Ltd) negli ultimi due anni, fornendo le mie competenze per supportare le strategie di comunicazione di Ken, lavorando ad alcune presentazioni multimediali, e al suo sito e blog dedicato al Bioteaming. Ho coordinato la creazione dell'interface design di Swarteams Ltd con tutte le funzionalità ed i servizi sopra descritti. Recentemente ho preso distanza dall'azienda per guardare al servizio con maggiore oggettività.

Con Ken ho scritto anche il Bioteaming Manifesto, una serie di principi a cui si è ispirato la creazione del servizio di swarming.