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Curated by: Luigi Canali De Rossi
 


18 agosto 2010

Web Design E Navigazione Dei Contenuti: Come Facilitare La Scoperta E L'Accesso Ai Tuoi Contenuti Migliori

Un sito bello, dalla grafica stupenda che non possiede un design oduna struttura di navigazione intelligente è come un bell'uomo senza cervello. Può essere piacevole da guardare, ma chiunque si annoierebbe rapidamente con un partner simile. La stessa cosa avviene sul Web. Mentre in molti si impegnano a costruire siti super dal punto di vista estetico, sono pochi quelli che comprendono davvero il valore strategico del creare siti facili da capire e altamente navigabili. Perché? Non abbiamo ancora imparato a ragionare con gli occhi e con il cuore dei nostri futuri lettori e fans ed inconsciamente continuiamo a promuovere le cose, come se questi lettori potessero essere indotti ad apprezzare, interessarsi e leggere quello che noi vogliamo.

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Photo credit: Stockphoto4u

Fortunatamente per noi, dato che io e te siamo anche lettori ed utenti dei siti di altre persone, questa è una buona cosa. Un sito Web non è come un canale televisivo e tu, l'editore online, non puoi bombardare i tuoi lettori con quello che consideri valido. Sono io adesso, il lettore, che ho il controllo della situazione. Mi basta che tu, editore online, faccia una mossa stupida ed in una frazione di secondo io posso abbandonare il tuo sito.

Da questo punto di vista, focalizzato sull'utente, come puoi creare un sito che vada davvero incontro ai tuoi lettori e permetta loro di scoprire rapidamente e facilmente tutto il valore che puoi offrirgli?

Va da sé che la prima strategia più importante per far sì che il tuo sito comunichi in modo efficace il suo obiettivo e quello che offre, è progettare la homepage e le pagine interne in modo strategico per offrire un accesso libero con il minimo sforzo.

Raggiungere questi obiettivi richiede due passaggi:

  1. Navigazione: progettare la navigazione dei contenuti in modo da permettere ai lettori di navigare e scoprire i tuoi contenuti di valore nella maniera più semplice possibile, avendo sempre davanti agli occhi indicazioni per l'accesso ai contenuti rilevanti.
  2. Ricerca: rendere la possibilità di cercare e TROVARE contenuti specifici uno dei requisiti fondamentali del tuo sito. Questo implica un utilizzo corretto di tag e categorie, un posizionamento fatto con buon senso, un pizzico di SEO ed un uso intelligente dei motori di ricerca.

In questa analisi approfondita che segue, Stijn Debrouwere esplora nel dettaglio come sfruttare la ricerca dei contenuti e la navigazione del sito per soddisfare al meglio le esigenze del tuo pubblico.

Per quanto questo articolo sia stato pensato in origine per i nuovi siti, gli aspetti che l'autore sottolinea e le strategie che suggerisce sono applicabili alla maggior parte dei siti che vogliono offrire grande valore ai propri lettori.

 

 

Ricercabilità ed Esplorazione: il Futuro della Ricerca

di Stijn Debrouwere



Navigazione dei Contenuti: Ciò di Cui i Siti d'Informazione Devono Tenere Conto

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La maggior parte delle persone che visitano un sito d'informazione non si interessa dell'homepage.

  • Potrebbero aver raggiunto il tuo sito da Google mentre cercavano un argomento molto specifico,
  • potrebbero solo vagabondare da un sito all'altro, o
  • stanno visitando il tuo sito perché sono interessati ad uno specifico evento di cui ti occupi.

Tutto ciò è grandioso. Cambia il nostro modo di pensare i siti di informazione.

Abbiamo bisogno di ambient findability.

  • Abbiamo bisogno di percorsi intelligenti per guidare le persone verso i contenuti che vorrebbero vedere - con categorizzazione e ricerca che seguano obiettivi complementari.
  • E abbiamo bisogno di sistemi intelligenti per tenere i lettori sul nostro sito, specialmente se stanno seguendo un link da Google o da Facebook, solleticando il loro senso dell'esplorazione

Pete Bell recentemente ha sostenuto che la ricerca è nemica dell'architettura dell'informazione. Peccato, perché abbiamo davvero bisogno di una grande ricerca se vogliamo battere Wikipedia sul suo stesso terreno: fornendo ai lettori informazioni tempestive sugli argomenti di loro interesse.

Primo, dobbiamo capire qualcosa in più sulla ricerca.

Cos'è la ricerca?

 





Ricerca dei Contenuti: Pertinenza Vs. Ricorrenza

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Spremi le meningi per un minuto.

Stai cercando un documento in un archivio. L'archivio potrebbe essere il Web, potrebbe essere una intranet o potrebbe essere un contenuto dal tuo bollettino locale. Stai usando il box di ricerca che tutti conosciamo.

Adesso ti chiedo se stai cercando risultati che contengano le parole che compongono la tua query. Tu mi guardi in modo interrogativo e rispondi: "Perché, questo è il punto!" Ma ti sbagli.

Quando qualcuno digita la query "Tony Blair", non sta cercando articoli che contengano le parole "Tony Blair", sta cercando articoli ed altre informazioni assortite relative a Tony Blair. Tony Blair, la persona, non Tony Blair la stringa di caratteri.

Quindi sarebbe soddisfatto di trovare:

  • Una biografia di Tony Blair, ad esempio,
  • Un editoriale scritto dall'ex primo ministro inglese,
  • Contenuti relativi al partito Laburista dal 1997 al 2007 quando Blair era in carica.

Facciamo una piccola, ma importante distinzione. C'è la pertinenza e c'è la ricorrenza.

Quando esegui una ricerca, stai cercando contenuti pertinenti.

 





Come Migliorare la Ricerca Dei Contenuti: Derivazione e Sinonimi

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Un forte indicatore della pertinenza è se le parole che stai cercando compaiano o meno nella serie di risultati, ma questo non significa che pertinenza e ricorrenza siano la stessa cosa.

Un buon motore di ricerca va oltre la ricorrenza, cercando parole derivate e tenendo conto dei sinonimi.

In sostanza significa semplicemente che una ricerca per "malattia" dovrebbe anche tenere conto dei documenti relativi a "morbo", a meno che tu non chieda esplicitamente al motore di ricerca di selezionare solo le corrispondenze esatte.

Derivazione significa che una ricerca per "disastro accaduto in precedenza" dovrebbe anche considerare documenti che contengano una frase come "i disastri ogni tanto accadono, l'abbiamo visto in precedenza". "Accadono" non è parte della query, ma è quello che stavi cercando.

Google è sorprendente in questo genere di cose. La maggior parte dei motori di ricerca che vedi sui siti d'informazione non lo sono. Ma dovrebbero esserlo, perché sebbene Google giochi in tutto un altro campionato, la ricerca delle derivazioni e la consapevolezza dei sinonimi è un problema risolto: gli indicizzatori di testo come Lucene lo fanno molto bene.

Ma un buon motore di ricerca che brucia tra enormi quantità di testo non è buono abbastanza.

Ricorda, spesso addirittura non stai cercando del testo, stai cercando delle cose.



  • Se qualcuno cerca "economia" probabilmente sta cercando delle storie catalogate o etichettate sotto "economia".


  • Se cerchi "Birmingham" su un sito d'informazione, vorresti vedere tutte le notizie relative all'area di Birmingham. Considerando che questa è una zona, forse il modo migliore per presentare questi risultati sarebbe una mappa e non una lista.

    Su questo ritorneremo dopo.



  • Se cerchi "Randy Newman capacità musicali" vorrai vedere tutti i contenuti dove Newman parla della sua musica e di quella di altri e sarebbe davvero fantastico se il motore di ricerca non ti restituisse storie, ma piuttosto ti presentasse solo quelle parti pertinenti dei vari documenti.

    E quei frammenti molto probabilmente non conterranno le parole "capacità musicali", ma semmai riguarderanno l'argomento delle capacità musicali.



Alcuni di questi desideri sono un po' troppo avanti per la tecnologia attuale. Ma a patto di avere a disposizione una solida architettura dell'informazione (suggerimento: Tags don't cut it e Themes and topics e Navigation headaches e We're in the information business ), creare una valida esperienza di ricerca rientra nel regno delle possibilità.

Useremo un duplice approccio:

  1. Tenteremo di migliorare la ricerca non cercando, e
  2. proveremo anche a migliorare le cose per quelle volte quando i nostri lettori davvero vorranno o dovranno cercare e trovare quello di cui hanno bisogno.

 





La Ricerca dei Contenuti Ha Bisogno di Essere Umanizzata

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I nostri lettori spesso non sanno esattamente cosa stanno cercando.

Forse è ancora più importante, le persone che arrivano sul nostro sito da Google non conoscono tutti i grandi contenuti simili che potrebbero trovare se solo si fermassero un po' di più sul nostro sito. Questo è il motivo in base al quale la maggior parte dei siti di informazione non arriva a 15 misere pageviews mensili per visitatori unici.

Abbiamo bisogno di:

  • Portare i lettori ai contenuti che vorrebbero vedere nel modo più veloce e più semplice possibile,
  • mantenere il loro coinvolgimento più a lungo quando hanno trovato quei contenuti, e
  • indirizzarli nella giusta direzione quando chiedono altri contesti, contenuti correlati o simili.

Portare le persone verso i contenuti che vogliono vedere, usando la funzionalità di ricerca che il tuo sito d'informazione medio dispone, non è esattamente quello che io definirei veloce e senza sforzo.

La ricerca full-text può essere un'esperienza scoraggiante.

"La ricerca scadente ci fa perdere tempo come una strada tortuosa che ci manda nella direzione sbagliata. Erode la fiducia, distoglie l'apprendimento e confonde le decisioni. Ci fa maledire noi stessi. [...]

Proviamo tristezza, vergogna, rabbia e disgusto. Qualche volta, perseveriamo, infelici ma risoluti. Spesso ci arrendiamo, Semplicemente non riusciamo a cercare.

Viviamo disinformati senza vedere ciò che ci manca. (Peter Morville e Jeffery Callender, Search Patterns, p. 19)"

La ricerca full-text è l'equivalente Web della ricerca delle tue chiavi. Potrebbero essere ovunque.

L'ambiente circostante non dà nessuna indicazione su dove si trovano. Le chiavi sono piccole, così è come trovare un ago in un pagliaio.

In breve tempo dubiterai delle tue azioni e ti darai delle botte in testa, perché probabilmente non hai cercato abbastanza nelle tasche della tua giacca. Anche se prima hai frugato due volte. Ahhrr.

Come ho detto, possiamo provare a fare la ricerca full-text nel modo più gradevole possibile, ma parte della nostra strategia dovrebbe essere quella di rendere superflua la ricerca nella maggior parte degli scenari dove le persone sperano di trovare maggiori informazioni, o altre informazioni su un determinato argomento.

Questo vuol dire:

  1. Contestualizzazione preventiva,
  2. ricerca e navigazione mescolate, e
  3. metodi assortiti che umanizzino l'esperienza della ricerca.

 





Come Fare Ricerche Superflue: Tre Esempi



1) Contestualizzazione Preventiva

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Quali Ricerche Sono Prevedibili?

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Contestualizzazione preventiva. Wow, che parolone.

In parole povere significa che la ricerca è spesso molto prevedibile: le persone cercano lo stesso tipo di cose ed hanno lo stesso tipo di domande.

Prevedibile vuol dire evitabile. Non lasciare che le persone usino un motore di ricerca per ottenere risposte a domande tipo:

  • Ho appena letto questo ottimo articolo di Chris Anderson. Quel tipo ha trovato qualcosa. Posso vedere altri articoli scritti da Chris?
  • Bel pezzo sulla corsa al successo per l'ammissione ad un'istituzione della Ivy League. Dove posso trovare storie simili sull'istruzione superiore?
  • Questa notizia sulla recente crisi politica in Belgio si legge come un seguito ad alcuni articoli precedenti. Mostrami quelli!

La maggior parte dei siti d'informazione non offre nemmeno un collegamento rapido al portfolio dell'autore del pezzo che stai leggendo?

  • MinnPost non lo fa,
  • The Voice of San Diego non lo fa,
  • The Los Angeles Times non lo fa, e
  • Le Monde nemmeno.
  • The Texas Tribune lo fa.

Seriamente, hai davvero bisogno di essere un vincitore del premio Pulitzer o avere talento degno del New York Times per capire che le persone potrebbero voler vedere altri articoli o editoriali dello stesso autore dopo che hanno letto un pezzo che gli piace?

Davvero ti aspetti che copino e incollino il nome di quell'autore nel campo di ricerca e sperino per il meglio?

 



Come Una Struttura di Navigazione dei Contenuti Sensata Limita le Ricerche

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Possiamo prevenire la ricerca in diversi modi.

Uno dei miglioramenti più ovvi che possiamo fare a livello di sito è realizzare una buona architettura dell'informazione nel vero senso della parola, cioè l'Intelligenza artificiale come un modo di strutturare i contenuti e costruirvi sopra la navigazione.

Abbiamo bisogno di una navigazione fantastica:

  • Una navigazione primaria superba (quelle che presenteremo come le sezioni principali del nostro sito) e

  • integrare vie secondarie per navigare all'interno del sito (navigare per autore, per argomento e così via).

La navigazione primaria e quella secondaria dovrebbero andare insieme come pane e burro e lo schema finale dovrebbe essere basato su:

  • La natura dei tuoi contenuti,
  • che tipo di interazione con gli utenti ti aspetti o vuoi incoraggiare,
  • statistiche che diano una panoramica di come gli utenti cliccano all'interno del tuo sito,
  • AB-testing per assicurarti che ogni miglioramento che fai nel frattempo funzioni effettivamente.

Il Texas Trib integra la sua navigazione primaria con la possibilità di navigare i contenuti per autore o per argomento. Quanto sarebbe ordinato se potessimo anche navigare in base all'umore o al genere?

La maggior parte dei miglioramenti che possiamo fare con la contestualizzazione preventiva non è per tutto il sito comunque, ma per il tipo di pagina indotta dalla domanda in primo luogo.

Dovremmo valutare e migliorare ogni tipo di pagina separatamente e pensare alle domande più ricorrenti cui abbiamo bisogno di dare risposte, perfino prima che i lettori le abbiano poste.

 



Come Ottimizzare la Navigazione dei Contenuti e Fornire Contenuti Correlati Validi

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L'homepage sta perdendo importanza rispetto ad un tempo, ma tuttora riceve un enorme mole di traffico che non possiamo permetterci di gestire male.

Ecco alcune domande comuni sull'homepage:

  • "Wow, sono travolto. Qual è l'offerta? Hai una mappa?" - Abbiamo bisogno di una mappa del sito che agisca come l'ingresso ai nostri contenuti e sia più ampia rispetto alla nostra navigazione primaria.
  • "Hmm, ti capita di avere qualche report sulla riforma bancaria? Ho pensato che fosse tutto relativo alla notizia." - Abbiamo bisogno di link approfonditi agli argomenti che sono attualmente nella testa della gente e dei quali si parla.



La rivista The Spokesman offre un bell'esempio di navigazione che permette alle persone di esplorare quello che viene offerto in alcuni modi diversi:

  • Per argomento,
  • per data,
  • per luogo o
  • per il media.



Ryan Pitts riferisce reazioni diverse da parte degli utenti. Spero che integrino piuttosto che sostituiscano il loro approccio con una navigazione più tradizionale.

Le pagine di argomenti (ad esempio relative a una persona) dovrebbero essere in grado di mostrare e filtrare rapidamente contenuti associati per:

  • Tipo di contenuto o media: video, audio, testo, dati.
  • Genere: interviste con quella persona, editoriali scritti da o relativi a quella persona, le storie positive o negative relative a lui o a lei.
  • Contenuto correlato: le organizzazioni alle quali questa persona appartiene, eventi nei quali lui o lei hanno avuto un ruolo.



Gli articoli di cronaca sono ovviamente la parte più importante del nostro sito.

Possiamo rispondere a molte domande per i nostri lettori qui:

  • "Ehi, non capisco!" - Abbiamo bisogno di link alla voce su Wikipedia (per esempio usando Apture) o la possibilità di controllare la cose in un dizionario (come quello che hanno al New York Times).

  • "Pezzo interessante, puoi dirmi qualcosa in più sull'organizzazione losca che viene citata in questo articolo?" - Abbiamo bisogno di link rapidi alla pagine dedicate all'argomento su persone correlate, organizzazioni, eventi e luoghi.
  • "Mm-mm. Adoro queste funzionalità in stile New Yorker che sembrano non finire mai. Ancora, per favore!" - Abbiamo bisogno di link ai contenuti nella stessa sezione o dello stesso genere o umore.



Considera che se includi contenuti correlati, assicurati che non siano scadenti. Fin qui ho visto riquadri con "contenuti correlati" sui siti di informazione che non sono altro che ricerche automatiche per contenuti correlati basate su "keyword significative" nel contenuto. Non funziona. Chiunque odia queste cose, è spazzatura. Se proprio, ma proprio devi averli, usa Evri, che è una via di mezzo tollerabile.

Ma prova a fare le cose nel modo giusto.

I contenuti correlati dovrebbero essere collegati sia usando i tag o, se sei veramente alla moda, usando le relazioni. Queste liste, se non devono essere realizzate interamente manualmente, dovrebbero avere un tocco umano.

Linkare esplicitamente contenuti precedenti su certi argomenti è ancora l'unico modo affidabile per indicare articoli successivi e materiale precedente.

E invece di chiamarli "contenuti correlati", prova invece questi:

  • "Altro in questa sezione",
  • "altri editoriali di questo autore",
  • "articoli precedenti su questo tema".

Un gruppo di link sulla pagina di un articolo etichettati come "contenuti correlati": The ultimate mystery food. Bleah.

 





2) Mescolare Ricerca e Navigazione: la Ricerca Sfaccettata

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Tutti i suggerimenti su come migliorare la findability e ridurre il senso di frustrazione, consigliano di sostituire la ricerca con la navigazione.

Ma c'è anche un'intera zona grigia tra ricerca e navigazione, come Peter Morville sottolinea in Search Patterns.

Dopo tutto, perfino una cosa banale come la visualizzazione di un elenco di elementi all'interno di una categoria per vedere quello che vorresti leggere è un'azione di ricerca.

L'azione di ricerca non si risolve sempre attorno ad un grande campo con un bottone con scritto "submit".

Se non possiamo prevenire la ricerca, forse possiamo migliorare il processo di ricerca fornendo interfacce che sono 50% ricerca, 50% navigazione. Si tratta tuttavia di un territorio abbastanza inesplorato.

La ricerca sfaccettata è probabilmente l'esperienza mista che ti è più familiare. Inserisci una frase di ricerca e poi rifinisci il risultato usando un menu che viene generato in modo dinamico.

Uno dei vantaggi di memorizzare non solo il testo, ma anche le caratteristiche di un articolo, come il genere e il tema, è che forniscono tutto il necessario per un motore di ricerca poliedrico. Ma niente è gratis.

Le ricerca sfaccettata ha bisogno di sfaccettature: modi di suddivisione dei risultati di ricerca in categorie significative.

La ricchezza di metadati e uno schema di categorizzazione ben progettato sono dei prerequisiti.

 





3) Umanizza la Ricerca e la Navigazione dei Contenuti

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Immagina di chiedere a Steven Levy, "Allora, hai più scritto qualcosa su Google ultimamente?" "", ti risponderebbe, "Ho appena scritto un bel pezzo sul loro algoritmo di ricerca per Wired!"

Ed il seguito naturale sarebbe qualcosa tipo: "Così, stai cercando roba su Google, eh? Hai letto What Would Google Do di Jeff Jarvis? E' un buon punto di partenza." Vedi come sembra naturale?

Prima di tutto, noi vogliamo sapere le corrispondenze esatte alla nostra query. Ma poiché la maggior parte delle volte non sappiamo realmente cosa stiamo facendo o cosa aspettarci quando digitiamo le parole di una ricerca, una mano amica che percepisce quello che potremmo aver voluto dire e offre suggerimenti aggiuntivi è esattamente quello che ci vuole.

Se qualcuno mi chiedesse: "Penso che tu abbia scritto qualcosa sui contenuti strutturati e sulla serendipity, non è così?", la mia risposta sarebbe:

"Ah no, stai proprio sbagliando. Devi leggere il mio articolo We're in the information business e cliccare sul link che punta A fundamental way newspaper sites need to change di Adrian Holovaty. Ecco qui, lascia che ti colleghi."

La ricerca online dovrebbe funzionare in modo simile a una domanda per un giornalista in carne ed ossa. Non sto dicendo di esaltare i motori di risposte come AskJeeves o WolframAlpha.

Voglio dire che la ricerca dovrebbe comprendere alcuni elementi di base di quello che avviene quando fai una domanda ad un uomo e dai una risposta ad un altro uomo:



  • Visione flessibile: se insisti su una risposta esatta, stai per ottenerne una (o no, se non conosciamo la risposta), ma altrimenti noi proveremo a fare del nostro meglio per dare una risposta all'interno di una gamma di risposte possibili.


  • Visione aperta.

    Non è perché tu mi fai una domanda, che io devo fornire la risposta così su due piedi o che la risposta debba essere per forza qualcosa che ho detto o scritto io.

    Se conosco un libro, una rivista o un articolo che corrisponde a quello che stai cercando, ti indicherò quello.

    Quello che conta è ottenere la risposta, dovunque la troviamo.



  • Conoscenza dell'intento e del contesto. Otteniamo quello che vogliamo dire.

    Cerchiamo di cogliere l'intento dietro una domanda e restituiamo risultati che potrebbero essere d'aiuto anche se non sono una risposta diretta alla tua domanda.

    Andiamo oltre la domanda esatta e, grazie a Dio, oltre i termini precisi usati per formulare quella domanda.



Applicare questi principi astratti alla ricerca online potrebbe sembrare che richieda tecniche voodoo o un'intelligenza artificiale da film di fantascienza, ma in realtà non è così.

Ci sono alcuni metodi fattibili per umanizzare i nostri motori di ricerca.

 



Potenzia la Ricerca Dei Contenuti Con le Migliori Possibilità

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Forse non possiamo prevenire totalmente la ricerca, ma allora possiamo almeno abbreviarla e offrire risposte rapide a domande comuni, in modo che i lettori non debbano scorrere le noiose liste di contenuti visualizzate dal nostro motore di ricerca.

Sono ancora in grado di eseguire ricerche. Forse non saranno soddisfatti delle nostre risposte preformulate o della scelta dell'editor, ma la maggior parte delle volte la nostra preselezione soddisferà tutte le esigenze dell'utente.

Le migliori risposte sono facili da implementare se disponi delle statistiche di ricerca.

Se lo fai, è solo questione di prendere le 10, 20 o 50 domande più comuni, selezionare i contenuti più pertinenti dal tuo sito e mostrare queste scelte sopra i normali risultati della ricerca.

Puoi fare questo perfino in cima ad una schermata di Google se il tuo sito non ha un motore di ricerca proprio.

Saremmo stupidi se pensassimo che le migliori risposte ci forniscano una reale "conoscenza dell'intento e del contesto", perché non conosciamo le cose principali sugli utenti che stanno eseguendo la ricerca.

  • Non sappiamo quali siano le loro attuali conoscenze o il loro stato di lettura,
  • non conosciamo il loro stato d'animo,
  • non sappiamo cosa li tiene svegli la notte.

Ma mentre noi non potremo mai capire veramente una query di ricerca, le risposte selezionate da persone in carne ed ossa alle query di ricerca più comuni, fanno fare molti passi in avanti verso la soluzione dei problemi di usabilità collegati alle ricerche.

 



Come Migliorare la Navigazione dei Contenuti Usando gli Articoli Correlati

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Le pagine tematiche relative a persone, luoghi ed eventi rappresentano ottimi modi per rispondere alle domande generali dei lettori.

Dopo tutto, se hai questo tipo di pagine, probabilmente spendi ore ed ore per correggerle e mantenerle aggiornate, sperando che siano utili per i tuoi lettori.

Molte azioni di ricerca hanno origine da un tentativo di apprendimento.

Perciò un altro modo per abbreviare le ricerche è provare ad accertare a cosa si riferisce una query e poi, in aggiunta alla ricerca full-text, offrire link rapidi a pagine di argomenti pertinenti.

Parole come "crisi finanziaria" in una query, indicano abbastanza chiaramente che stiamo cercando informazioni sull'economia, sulla finanza e sulla crisi finanziaria globale. E' probabile che queste pagine avranno per me un valore maggiore rispetto ad un gruppo di link ad articoli che contengano le parole esatte "crisi finanziaria".

Anche se plain-Jane è tutto quello che ha inserito un lettore nella ricerca full-text, l'invito a saperne di più su argomenti più ampi potrebbe essere troppo allettante per lasciarselo sfuggire. Non è esattamente la navigazione esplorativa in stile Wikipedia di cui siamo così gelosi?

La via più semplice per creare link rapidi ad argomenti correlati consisterebbe semplicemente nell'aumentare la rilevanza del "tema" del contenuto, configurando il motore di ricerca. Così facendo queste pagine finiranno in cima a molti risultati di ricerca. E' possibile configurare in questo modo la maggior parte dei motori di ricerca.

Un altro metodo un po' più raffinato per indirizzare questi link correlati a pagine tematiche di alto valore, sarebbe quello di aggregare programmaticamente i temi / argomenti di ogni risultato di ricerca (hai quel tipo di metadati, non è vero?) e servire le pagine di argomenti collegate ai temi che ricorrono più spesso tra i risultati.

Un vantaggio rispetto al semplice aumento della rilevanza delle pagine tematiche sarebbe una maggior accuratezza. Ma ancora più importante, questo approccio permette una maggiore libertà nel progettare l'esperienza, ad esempio:

  • Mettendo questi riferimenti a temi più ampi in un box separato a destra dei normali risultati, o
  • consentendo di visualizzare queste pagine tematiche per tipologia (persone, organizzazioni, luoghi, eventi).

Ulteriori miglioramenti dell'accuratezza e dell'utilità di questa "cornice ampia" potrebbero essere raggiunti analizzando la sfera semantica (tutto quello che "ruota intorno a") della query e prenderlo da lì.

Portare l'elaborazione del linguaggio naturale all'interno del quadro ci permetterebbe di andare oltre le parole esatte della query e percepire invece il suo intento ed il suo significato quando suggeriamo gli argomenti correlati. Una sensazione vaga, d'accordo - macchine e linguaggio sono ancora una combinazione difficile - ma forse è roba che possiamo usare.

Anche le versioni base di questo modello hanno le potenzialità per arricchire l'esperienza di ricerca per un numero abbastanza grande di query, cioè tutte quelle query che sono esplorative e non hanno un obiettivo preciso.

 



Raffinare la Ricerca Significa Migliorare i Contenuti

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Ho già detto in precedenza che quasi mai cerchiamo veramente il testo esatto: cerchiamo informazioni su Steve Jobs, notizie di fatti avvenuti vicino alla nostra città, tutti i contenuti riguardanti i cambiamenti climatici e così via.

Il nostro motore di ricerca dovrebbe essere abbastanza intelligente da estrarre questi elementi ed usarli per raffinare i risultati che abbiamo ottenuto:

  • Se una query contiene una data, potremmo mostrare eventi importanti avvenuti in quella data, sia in formato testo che in una timeline.
  • Se una query contiene un nome di persona, un link alla biografia di quella persona dovrebbe essere il primo risultato mostrato. (Se abbiamo la biografia a portata di mano.)
  • Se una query contiene il nome di una località, potremmo mostrare risultati pertinenti in una mappa centrata su quel luogo.

Servizi come OpenCalais e Yahoo! Placemaker semplificano l'estrazione degli elementi a noi sviluppatori, facendo tutto il lavoro pesante che così non tocca a noi.

Quando cerchiamo notizie su una certa zona, ha senso mostrare i risultati su una mappa.

Considera, tuttavia, che più il tuo contenuto è strutturato e taggato, più benefici ottieni dall'estrazione degli elementi.

Noi puoi mostrare una biografia come primo risultato di una query, se quella biografia non è in alcun modo differenziata dalle normali notizie.
Non puoi creare una ricerca che tenga conto dei luoghi se non memorizzi le relazioni tra notizie e luoghi.

Migliorare la ricerca spesso vuol dire migliorare il contenuto che fornisce la materia prima per il tuo motore di ricerca; non puoi trasformare il piombo in oro.

 



Sfruttare il Comportamento Aggregato dell'Utente Per Migliorare la Ricerca dei Contenuti

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Flickr ha molte immagini, ma trovare esattamente quella che vuoi vedere può essere difficile.

La maggior parte delle volte, la ricerca è un fare avanti e indietro che comporta vari passaggi per raffinare e modificare la query.

E se potessimo usare la ricerca, le modifiche e le rifiniture specifiche alla query originale ed usare questi dati per informare la ricerca di un altro utente? E' esattamente quello che fa Flickr.

Se vuoi cercare la collezione di foto di Peter Morville per "Microsoft" non troverai alcun risultato, ma Flickr sa dal comportamento di ricerca dei suoi utenti che una query per "Microsoft" viene spesso modificata in "Windows" e quando questi utenti cliccano tra le foto nella seconda serie di risultati, Flickr sa che questo secondo tentativo probabilmente ha avuto successo: hanno trovato quello che gli serviva.

Questo funziona in modo molto simile al metodo di ricerca degli esseri umani:

Steven: "Non riesco a trovare un buon negozio dove comprare queste scarpe Adidas Millenium Falcon. Sono stato già in tre negozi senza aver fortuna."

Jon: "Si ma questi negozi di scarpe in Columbus Avenue non sono adatti per le sneakers. Hai chiesto a Ted? Cercava le stesse scarpe la scorsa settimana e penso che le abbia trovate."

Così un altro piccolo sistema efficace per ridurre il senso di frustrazione delle ricerche, per quanto richieda un notevole sforzo di ingegneria, è quello di dotare il tuo motore di ricerca della capacità di imparare dal comportamento aggregato dei suoi utenti.

 





Come Ottimizzare la Ricerca dei Contenuti Per il Tuo Sito

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OK, così abbiamo parlato dei vari modi per migliorare l'esperienza degli utenti durante le ricerche.

Quello di cui non abbiamo parlato è cosa il nostro sito dovrebbe cercare.

D'altra parte, questo potrebbe meritare una risposta semplice: perché, il testo integrale dei nostri contenuti, naturalmente! Ma possiamo fare meglio di così.

Immagina che io stia navigando nel tuo sito d'informazione. Vorrei maggiori informazioni su una persona, su un luogo o su un'organizzazione.

Poiché ho deciso che voglio cercare su un sito specifico, il tuo, piuttosto che tramite Google, puoi tranquillamente intuire che voglio restringere la mia ricerca e che non voglio setacciare tutto il Web.

Voglio sapere quello che il tuo sito ha da dirmi riguardo a qualsiasi cosa che io stia cercando. Ma questo cosa significa?

 



Indicizza Ogni Bit di Contenuto Che Pubblichi

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Non dimenticarti di tutto il contenuto che è disponibile sul tuo sito, ma che spesso non viene indicizzato.

C'è un movimento nascente orientato ai giornalisti che fornisce (dove possibile) il loro materiale di ricerca originale, permettendo così ai lettori di esplorare un tema in modo più o meno approfondito in base ai loro desideri.

Questi file Word e PDF dovrebbero essere ricercabili, ma spesso non lo sono.

Ci sono strumenti open-source per convertire in versione solo testo i documenti Word e PDF e strumenti per il riconoscimento ottico dei caratteri (OCR), anche se quello che non esiste ancora, è sempre meglio.

DocumentCloud permette inoltre alle persone di annotare facilmente questi tipi di documenti d'origine.

Perciò un grande motore di ricerca verrebbe a conoscenza di tutte le belle cose che offre il tuo sito, non solo ciò che riguarda i notiziari nel tuo database. Ecco una lista molto parziale delle cose che dovrebbero essere ricercabili:

  • Notizie,
  • documenti, (se necessario usando l'OCR)
  • video e audio, (usando le trascrizioni)
  • pagine tematiche,
  • altri contenuti assortiti che non rientrano tra gli articoli,
  • commenti,
  • immagini (usando i tag),
  • eventi (usando le date).

 



Cura dei Contenuti: Guarda Oltre il Tuo Sito

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Con il ruolo sempre più importante nel mondo del giornalismo della cura dei contenuti e del link journalism, quello che un sito ha da dire non è più limitato ai contenuti presenti sul tuo server.

Il contenuto di valore contiene link ad articoli, post di blog e documenti in tutto il Web.

Quel contenuto non esiste sul tuo sito, ma per i tuoi lettori tu rappresenti l'ingresso a quei contenuti ed essi dovrebbero essere in grado di trovarli non solo leggendo un articolo in modo lineare, ma anche quando stanno cercando sul tuo sito.

Ora ecco il punto: se noi indicizziamo i documenti ed altre fonti, perché non indicizziamo allo stesso modo anche i link ad altri siti? Sono anch'essi fonti allo stesso modo.

Con la cura dei contenuti, il tuo sito dà a quei link un significato. Fanno parte della tua offerta e dovrebbero essere ricercabili proprio come lo è il tuo contenuto.

Noi vogliamo progettare una ricerca che non sia semplicemente adeguata, ma che rappresenti l'eccellenza. Eccellenza significa pensare in termini di esperienza dell'utente.

Quando pensiamo alla ricerca come una possibilità offerta agli utenti per esplorare la varietà delle nostre offerte, il confine tra il tuo sito e il resto di Internet diventa estremamente labile.

Magari non dovremmo solo includere pagine Web esterne che abbiamo linkato nel nostro archivio di ricerca, ma anche i feed RSS da persone e organizzazioni che noi seguiamo?

Gli utenti si aspettano un motore di ricerca per cercare nel sito sul quale si trovano, quindi non dovremmo deviare troppo da questa convenzione.

Comunque, quando viene implementato in modo saggio e con segnali visivi che rendano facile indicare a parte i contenuti diversi dai tuoi, può avere senso aprire un po' il tuo motore di ricerca e permettergli di restituire risultati significativi provenienti non solo dal tuo sito, ma da quella parte del Web e dai quegli argomenti che tu copri.

Ci sono due grandi strumenti che possono aiutarci ad indicizzare altre parti del Web che sono pertinenti con il nostro sito:

  1. Web crawlers. Un crawler può visitare i link nei nostri contenuti e aggiungerli al nostro indice.

  2. <API di ricerca. Possiamo fare cose intelligenti sfruttando la potenza delle API di ricerca di Google, Yahoo! e Bing.

Cercare in un settore più grande del Web anziché solo sul tuo sito, richiede capacità di memoria e potenza di calcolo, così come una buona progettazione per separare i tuoi contenuti dai contenuti pertinenti provenienti da altre parti. A parte questo, non è affatto scienza missilistica.

Umanizzare la ricerca significa che un motore di ricerca dovrebbe essere in grado di dare risposte alla domanda "Cosa sta succedendo?" piuttosto che rispondere in modo restrittivo "Cosa c'è su questo sito?". Detto questo, ci vorrà tantissima sperimentazione per trovare il giusto equilibrio.

 



Usa Gli Strumenti di Condivisione Dei Contenuti a Tuo Rischio

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Considerazione a margine: attenzione ad alcuni degli strumenti più recenti nella cassetta degli attrezzi del reporter.

Applicazioni come Scribd e CoverItLive immagazzinano testo e documenti sui loro server, che li rendono inaccessibili al tuo motore di ricerca, a meno che tu non faccia l'ulteriore sforzo di integrarlo con le loro API. Cioè, se attualmente hanno un API con cui fare l'integrazione.

Mantieni i tuoi archivi intatti e completi.

Pensa alla ricerca prima di decidere se usare qualcuno di questi servizi. L'obiettivo è indicizzare più contenuti rispetto a quelli che indicizzi attualmente, non meno!

 





Perché la Ricerca e la Navigazione dei Contenuti Sono Cruciali

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La ricerca non deve essere una cosa terribile, ma non è mai propriamente divertente scorrere migliaia di risultati presumibilmente "pertinenti" con la nostra query, sperando di trovare quello che stiamo cercando.

  • Possiamo migliorare le cose permettendo ai lettori di restringere rapidamente le loro ricerche usando le varie sfaccettature.
  • Possiamo supportare quei lettori che hanno voglia di esplorare aggiungendo una navigazione secondaria intelligente suddivisa per genere, argomento, luogo e tipo di media.
  • Possiamo rispondere alle domande che potrebbero avere i lettori su certe parti di contenuto prima che le formulino, prevenendo così la ricerca.
  • Quando la struttura della navigazione, i modi alternativi per navigare i contenuti e le risposte preconfezionate alle domande più comuni non sono sufficienti e le persone devono usare il motore di ricerca, è giusto cercare di rendere l'esperienza meno problematica e più umana possibile. Diventa difficile, ma noi dovremmo provare ad insegnare al nostro motore di ricerca a capire il significato e l'intento dietro ogni query.
  • I motori di ricerca sui siti di informazione dovrebbero dare suggerimenti utili sui contenuti che potresti voler visualizzare, anche se tu non li hai cercati esplicitamente.
  • I motori di ricerca dovrebbero guidare i lettori alle pagine tematiche che forniscono introduzioni eccellenti a parti importanti di cui ti occupi, come il contesto più ampio dietro agli eventi, biografie, profili di aziende e così via.
  • Ancora più importante, dovremmo guidare i lettori a pagine tematiche, perché rappresentano le migliori vie d'accesso ai tuoi contenuti. Sicuramente migliori della ricerca.
  • Facciamo in modo di evitare che ci siano territori inesplorati che non compaiono nel nostro indice di ricerca, non solo i nostri articoli, ma anche le fonti e i documenti.
  • I giornali cercano di aiutare i loro lettori a dare un senso al mondo.



Quando vediamo i lettori che esplorano e cercano, li vediamo in un momento cruciale: un momento in cui sono pronti, ben disposti e desiderosi di imparare.

Il potere di trasformare la ricerca in apprendimento è il regalo più bello che possiamo offrire ai nostri lettori.

Dovremmo aiutare i lettori nella loro ricerca di conoscenza. Riorganizzare la navigazione e la ricerca è un primo meritevole sforzo.




Questo articolo è stato scritto in origine da Stijn Debrouwere per Stdout ed è stato pubblicato per la prima volta il 29 Aprile, 2010 come Findability and Exploration: The Future of Search. Questo articolo non può essere ripubblicato per esplicita richiesta dell'autore.




Informazioni su Stijn Debrouwere

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Stijn Debrouwere scrive di giornalismo, tecnologia e scienza dell'informazione. Stijn ha lavorato al laboratorio media di Apache, al giornale studentesco Schamper mentre studiava all'università ed ha inoltre contribuito alla guida della città studentesca Gent Verkend. Attualmente lavora come libero professionista ed è alla ricerca di nuovi progetti da avviare.




Photo credits:
Navigazione Dei Contenuti: Quello di Cui i Siti d'Informazione Devono Tenere Conto - Jenny W.
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